MUMEMO

Este blog narra os acontecimentos ao longo de um Curso de Construção com Terra e de Formação de Formadores, desenvolvido em Mumemo, distrito de Marracuene, província de Maputo, Moçambique, entre 02 de Maio e 31 de Agosto de 2006.

Deve ser lido de baixo para cima.

Todo o seu conteúdo é da exclusiva responsabilidade do autor.

Todas as fotos: © Miguel Mendes 2006 (salvo indicação contrária)

Para quaisquer dúvidas, comentários ou sugestões:

m i g u e l m e n d e s . a r q u i t e c t o
rua pedro collaço 5 . 7000-925 évora . portugal

m . f e r r e i r a . m e n d e s @ g m a i l . c o m

04 Agosto 2006 – Dia 64

De novo, este seria o último dia, uma vez que é sexta-feira. Mas a obra continuará até onde pudermos – que será domingo, inevitavelmente, para sairmos daqui com tudo o mais adiantado possível.
Ontem terminámos os apoios do alpendre e chumbámos os prumos ao pilaretes. Hoje é dia de soldar toda a estrutura, para depois assentar os barrotes do alpendre. Entretanto, outra equipa trata de chumbar os aros e outra começa com uma série de testes para apurar o melhor reboco para o exterior.
A noite chega. Amanhã é sábado, domingo é a despedida, e a nostalgia, que tem vindo a crescer, torna-se do tamanho deste céu grande...

03 Agosto 2006 – Dia 63

Os rebocos interiores conquistam todos pela sua beleza. Esta terra é, de facto, de uma coloração absolutamente fantástica. Tivéssemos nós disto em Portugal e ninguém quereria outros rebocos!
As térmitas são um assunto muito sério por cá, e todas as madeiras são escrupulosamente tratadas com anti-xilófago antes da sua colocação. A princípio tinha a intenção de o fazer com óleo queimado que tinha pedido ao professor de mecânica para me guardar, mas fui tendo a percepção de que a coloração negra e o cheiro intenso iriam desagradar muito toda a gente. Como este projecto também tem uma forte componente de charme e de sedução para esta técnica, prescindi um pouco dos princípios ecológicos e de reutilização, e lá fui à loja comprar uns litros de anti-xilófago.
Entretanto, as paredes das i.s. já estão a crescer, em BTC a ½ vez. É a primeira vez que os alunos executam uma parede inteira em alvenaria, e é bom que o início ocorra enquanto nós estamos por cá, sobretudo tratando-se de BTC.
A par disto, a Mariana e a Felícia trabalham com os muitos grupos que por cá montaram, na produção de uma festa dedicada ao tema da SIDA (um flagelo que, aqui atinge as proporções que se sabe...). O trabalho que elas têm desenvolvido é absolutamente impressionante. Em poucas semanas, desenvolveram um tal número de actividades e promoveram o surgimento de tal quantidade de grupos de trabalho, que nunca me pareceria possível. Sobretudo quando vejo, com algum descontentamento, o trabalho desenvolvido por outros voluntários, nestas situações, que mais se assemelha a sessões de férias com algumas actividades caridosas (no que a expressão tem de pobre) à mistura. Para mais, o trabalho delas promoveu a criação de grupos de trabalho que não se pretende apenas que sirvam para o contentamento das próprias mentoras enquanto cá estão, mas que cria condições para se perpetuar e ser levado a cabo pelos próprios membros dos grupos, tentando criar contextos culturais e sociais fundamentais, sobretudo neste enquadramento. Que grande orgulho sinto pelo trabalho delas! A Teresa revela-me que sente o mesmo, e exorta-me a forçá-las a divulgarem a experiência delas, por acreditar tratar-se de um documento importantíssimo para quem queira dedicar-se a tarefas semelhantes, revelando uma série de soluções que desenvolveram para ultrapassar problemas e para conseguirem chegar com enorme sucesso às pessoas e ganharem a confiança e estima delas.
Para esta actividade final, que acontecerá no domingo (último dia em que por cá estaremos) contam com a preciosa e empenhadíssima contribuição, voluntariosa e permanente, da Sara Machado da Graça e da Gianna – uma italiana, professora de guitarra clássica no conservatório dos Açores, que apareceu por cá de férias e que conhecemos em Maputo e se quis envolver nisto. Estão todos empenhadíssimos, muito motivados, e o resultado promete ser fantástico!

02 Agosto 2006 – Dia 62

De novo em equipas, o trabalho ataca em várias frentes: continua-se com os pilaretes de apoio do alpendre, outra equipa com os rebocos interiores, outra com a marcação e furacão dos barrotes de cobertura para posterior fixação com elementos roscados.
O ambiente é muito bom, e o poder de improvisação dos alunos começa a dar resultados satisfatórios. Já é menos de registo anárquico e desastroso e passa a ser mais imaginativo e com uma perspectiva de consequência mais ponderada.
E a casinha ganha afirmação!
O meu contrato com a ONG terminou ontem. Eu tinha bilhete marcado para regresso a Portugal hoje. Mas, como o mudei para poder aproveitar da minha estadia aqui para outras aventuras mais lúdicas, vou sacrificar alguns dias dessas férias no apoio aos alunos. A postura em obra não sofre alteração absolutamente nenhuma. Mas agora, tal como a Mariana e a Felícia, também eu e a Teresa somos puros voluntários.

01 Agosto 2006 – Dia 61

A primeira coisa que hoje me vem à cabeça é que estamos em Agosto, o mês em que, ao contrário do que me apetece neste momento, tudo terminará...
Depois disso, é a obra. Continua-se com as fundações nas i.s., com a colocação da armadura da viga e a betonagem até à cota prevista, inicia-se os pilaretes do terraço anterior, com BTC mais estabilizados, usa-se todos os desperdícios de betão e argamassa para, à semelhança do que foi feito nos muretes de fundação do início da obra, se preencher os fracos blocos de betão para os reforçar, coloca-se os blocos de canto no embasamento dos muros das i.s., assim que a viga está minimamente seca, afina-se os níveis desses cunhais e deixa-se à espera para continuar amanhã.
Entretanto a Teresa regressou de Inhaca, de espírito cheio e com imagens que me fazem ansiar pela minha desejada viagem através deste enorme e belo país.
Os furos deixados pelas agulhas de taipal estão tapados, e começamos com os preparativos para o reboco – limpeza de poeiras, criação de rugosidade para aderência, e aplicação da primeira camada, ou salpisco.
Um grupo de alunos do curso de electricidade vem, a nosso pedido e com a concordância do professor, estudar a viabilidade e as exigências de executarem a instalação eléctrica da casa.
Isto seria óptimo. Para eles, porque é uma experiência real; para os nossos alunos, porque podem presenciar um outro tipo de intervenção num edifício, e aprenderem com isso; e para nós, porque garantimos a instalação no edifício, para que ele fique dotado das condições desejáveis.
Tudo isto é executado em ritmo intenso, com uma escrupulosa divisão de tarefas em equipas de trabalho simultâneo e complementar. Isto começa quase a parecer uma obra a sério, o que me faz ter boas expectativas sobre o grau de preparação destes alunos, sobretudo dos encarregados, que têm a difícil tarefa de fazer todas as peças encaixarem.

31 Julho 2006 – Dia 60

A Teresa compensa a minha estadia no kruger, e fica na ilha de Inhaca, depois do fim-de-semana. Bem merece, porque, com tudo o que por aqui há por fazer, já cá veio 3 vezes e pouco tempo livre teve para sair de Maputo. Eu sempre terei as minhas férias no final.
Na obra, chumbamos as peças metálicas de fixação dos barrotes, enquanto outra equipa inicia as fundações do corpo das instalações sanitárias.
Este corpo foi deixado para o final por várias razões. Em primeiro lugar, porque o projecto inicial não contemplava a existência de i.s., por isso elas ficariam sempre para segundo plano. Depois, porque o tempo era muito escasso, e nem tínhamos as coisas definidas para entrar em jogo com as canalizações e todos os trabalhos inerentes à construção de i.s. Para além disso, chegámos à conclusão de que seria muito bom para os alunos terem uma experiência de outro nível, que lhes fosse mais exigente e lhes desse, por consequência, mais confiança. Como tal, eu partiria de férias no dia 2 de Agosto, e eles ficariam a trabalhar sozinhos no corpo de i.s. Depois eu regressaria a Maputo no final do mês e viria ver como tudo estava. Seria uma forma de eles estarem entregues a eles próprios, mas com uma certa segurança, por saberem que eu ainda regressaria e os poderia ajudar, aconselhar, e dar dicas sobre como resolver eventuais problemas ocorridos entretanto. Uma óptima ocasião para eles.
Entretanto, mais uma vez, os meios postos ao nosso dispor pelas freiras são longe de serem ao nível desejado (e mesmo do possível, diga-se...!) e, para ir comprar algumas coisas para a obra, como tratamento anti-xilófago para as madeiras, tenho de ir com o condutor fazer uma volta de quilómetros, que me leva o tempo que não tenho, acompanhando-o a descobrir o melhor sítio para comprar ração para os pintos do aviário do bairro... A parte boa disto é que penetro em locais completamente surreais e onde ninguém se atreveria ou lembraria, sequer, de entrar.

30 Julho 2006 – Fim-de-semana

Tal como prometido, regressei à cerimónia onde tinha estado anteriormente, só que, desta vez, o objecto das operações de domação de espíritos fui eu próprio, perante a estupefacção e apreensão das minhas companheiras de aventura. Diga-se, em abono da verdade, que quando me ajoelharam no chão e me envolveram em roupas estranhas e me começaram a queimar com velas, eu próprio fiquei menos apreensivo do que se estivesse no restaurante Costa do Sol, a comer camarão... Mas, felizmente, a intervenção não incluía a expulsão de maus espíritos, mas apenas uma simpática espécie de bênção, para que, como forma de reconhecimento daquela comunidade que tão bem me recebeu, os bons espíritos me acompanhassem sempre.
De novo, almoço em casa da família de um dos alunos, nos agradáveis subúrbios das Mahotas, com viagem no pior chapa do mundo, que é o que classifico de classe 3 – na lotadíssima caixa aberta de uma pick-up, em estrada (entenda-se picada) de terra com rugosidade lunar. Uma experiência que os meus discos vertebrais já me tinham pedido para não repetir...

29 Julho 2006 – Fim-de-semana

Fim-de-semana em Maputo, já se vê.
Mas, desta vez, regresso a Maxaquene, ao bairro de alguns dos meus alunos, para fascínio (profissional) das psicólogas em voluntariado Mariana e Felícia, e da cenógrafa quasi-autóctone Sara. Ficam como eu fiquei quando cá vim pela primeira vez... E isso, nem nada do que por ali se vê ou vive, se descreve aqui, ou seja onde for...

28 Julho 2006 – Dia 59

Uma parte das fiadas em BTC já está assente como deve ser e, como o tempo não permite requintes, coframos logo essa parte da cinta. A armadura estava feita de véspera, com dois ferros de 6mm estribados com igual diâmetro, e o betão escorre dos baldes com ligeireza. Do outro lado, continua o assentamento de BTC.
Ninguém perde pitada do que se vai fazendo e, por todo o bairro, ao passar, lá oiço, frequentemente, a tal frase recorrente: “Sr. Miguel, que bela casa que ali está a fazer! Quem me dera ter uma assim...!”
E os trabalhos duram até à noite africana. E diabos me levem se aqui não há mais estrelas do que lá por cima...

27 Julho 2006 – Dia 58

A parte da cinta que tinha sido feita na sexta-feira, antes da minha ida para o kruger, já está em condições de ser descofrada. Enquanto os alunos vão fazendo isso e continuando com as fiadas de BTC no topo das paredes, eu parto numa sempre imprevisível aventura para conseguir todo o material que ainda nos falta para terminar a obra. De mercado informal em mercado informal, comprando uns parafusos aqui, uns ferros ali, em busca dos melhores preços (que variam todos os dias...), pedindo para apressar a todos, corte-me lá os barrote à medida, se faz favor, rápido que o armazém dos tubos fecha às 17h..., lá consigo a maior parte do que queria, e regresso a Mumemo, no famigerado camião do Sr. Nhantumbo.

26 Julho 2006 – Dia 57

De regresso a Mumemo, hoje o dia é de actualização. Apesar de ter sido uma viagem surrealmente maravilhosa, não deixo de sentir um certo amargo de boca por ter estado fora da obra dois dias. E não é por problemas de consciência, mas pela privação do empolgante prazer tremendo que me está a dar esta epopeia com estes “miúdos”.
Os trabalhos continuaram bem. Tendo em conta a empatia que os alunos sentem pela Teresa, não é de estranhar que a tenham ajudado a pegar na ponta do novelo, já que ela tinha partido há mais de dois meses, e agora nem sequer estivemos juntos na obra, antes dela retomar os trabalhos. Mas tudo correu bem, e a primeira das fiadas de BTC foi assente no topo das paredes de taipa, para, assim, cofrarmos mais facilmente a cinta de travamento.
Hoje temos a visita da equipa da AMDU (Associação Moçambicana para o Desenvolvimento Urbano) – uma associação que, ao contrário do que o nome possa sugerir, intervém sobretudo no contexto rural, no sentido de trazer alguma urbanidade (entenda-se qualidade de vida e salubridade) às populações. Da direcção, vieram a arqª Maria dos Anjos Rosário (ex-Secretária de Estado da Educação) e o Engº Rachid, que se mostraram muito interessados nestas coisas de fazer casas com lama. A Teresa e eu já os tínhamos visitado, na sua sede, em Maputo, logo no início da nossa epopeia austral. Agora, finalmente, resolveram vir ver os frutos do nosso entusiasmo que lhes transmitimos no encontro anterior.
Ficaram muito impressionados e prometeram fazer todos os possíveis para, no seguimento deste curso, divulgar estas técnicas, promover outras iniciativas do género, em que os nossos alunos seriam os formadores, e introduzir o material terra e estas técnicas no programa de realojamento e de construção de equipamento que levam a cabo, tais como o ambicioso programa de construção de edifícios escolares – numa terra onde a maioria das aulas são leccionadas à sombra do cajueiro...
Eu, ciosamente, vou alternando a conversa de gabinete (tida no alpendre da casa dos voluntários, com a obra como pano de fundo) com o acompanhamento da obra. Para mais, com a saudade que o kruger criou em mim deste cheiro a terra e desta alegre agitação da obra, cada vez mais animada, à medida que o final se aproxima e que os resultados são visíveis e o estado final se adivinha.
E, se a obra era já uma atracção deste bairro, agora tornou-se um inevitável ponto de passagem para todos quantos se deslumbram com o que meia dúzia de “putos” fizeram com um monte de terra, uns pedaços de madeira e muito suor.

25 Julho 2006 - Dia 56 (ausente da obra)

Foto: Mariana Magalhães





























Foto: Mariana Magalhães

Regresso via Kruger, para mais alguns avistamentos privilegiados, e entrada em Moçambique, para um regresso a Mumemo. A gripe passou totalmente, e a alma vem lavada! Obrigado ao ilustre João, à Sara que organizou tudo, à companhia perfeita de todo o grupo de viagem, aos animais que tiveram a gentileza de se apresentarem no nosso caminho, e à Teresa Beirão, que ficou dois dias sozinha na obra para que eu pudesse ter semelhante experiência. Impagável!

24 Julho 2006 - Dia 55 (ausente da obra)

Dia passado nas Drakensberg, a visitar coisas tão insólitas como a “God’s Window” ou as “Lisbon Falls”, por exemplo. Cenários lindos, que complementam na perfeição todo o ambiente iniciado no Kruger.

23 Julho 2006 - Fim-de-semana

Foto: Mariana Magalhães











































































































Foto: Mariana Magalhães








Foto: Mariana Magalhães

































Foto: Mariana Magalhães


















Foto: Mariana Magalhães

Kruger, parte 2. Hoje é dia de encontro privilegiado com uma família de 11 leões. Sorte de principiante, talvez… O que é certo é que parece que um avistamento desta envergadura não é muito frequente, e nós estivemos literalmente rodeados por leões (estávamos dentro do carro,m entenda-se…!
Após mais um fantástico dia na savana, seguimos rumo às montanhas do Drakensberg (montes do dragão, um pouco mais para dentro na África do Sul).

22 Julho 2006 - Fim-de-semana

Foto: Mariana Magalhães








Foto: Mariana Magalhães

Ando à espera deste dia há muito tempo, e é pena que esteja doente quando ele chega. É que vamos, finalmente e depois de ter adiado a data para esperar a vinda da Mariana, ao parque do Kruger. Este parque, que fica na África do Sul, a partir da fronteira com Moçambique, é a maior reserva natural do mundo, e ali se pode ver toda aquela bicharada que povoa o nosso imaginário: Leões, elefantes, girafas, zebras, macacos, rinocerontes, búfalos, gnus, hipopótamos, crocodilos, antílopes, leopardos, etc. Tal como a África em versão Tarzan (com a diferença de que, na África do Weissmuller havia a curiosa presença do asiático tigre…).
Pois, a verdade é que, com excepção para este senhor das riscas e para o último dos antes enumerados, avisei todos os animais que referi e que esperava, quase todos em grande número e em generosa contemplação. Uma aventura surreal, para quem fica delirante quando vê um esquilo de Monsanto a atravessar a Calçada da Ajuda…! Pura magia! Mais uma vez, muito fica a dever-se ao fantástico cicerone – o ilustre João Machado da Graça, batidíssimo nestas coisas de caça ao bicho no Kruger.
Na primeira noite ficaremos alojados dentro de um parque periférico do Kruger, onde também há animais em liberdade. À chegada temos o quintal cheio de girafas (não, não é erro de texto, era mesmo assim!) e o dia foi preenchido com encontros deste tipo.
Depois de uma visita intensiva e mágica ao parque do Kruger propriamente dito, a noite é passada na varanda da nossa casa no mato, a escutar o som dos animais que ousavam aproximar-se da casa, e a ouvir os rugidos das caçadas mesmo ali, na escuridão em volta do nosso refúgio. Repito: Mágico!

21 Julho 2006 - Dia 54

Hoje chega a Teresa Beirão. Que grande alívio para mim, que já nem tenho tempo para dormir, nas últimas semanas. Os alunos também ficam satisfeitos, e preparam-lhe uma recepção, com o MC de serviço a organizar uma intervenção de hip-hop na obra. Até fizeram uma letra especial sobre a taipa, que cantam enquanto os colegas batem a terra. Esta, para mim, é nova…!
A gripe aperta, e de que maneira. Estou cheio de febre e com a cabeça às voltas, e o sol abrasador, a brisa poeirenta que sopra, e as mãos na água, na cal e no cimento, a assentar blocos, não abonam nada para a minha saúde.
Más notícias: o voo da Teresa chegou atrasado e ela já não vem hoje a Mumemo. Ficará em Maputo no fim-de-semana e só virá à obra na segunda-feira. Como vou estar ausente na segunda e na terça (descompressão de sobrevivência, porque estes dois meses foram um exagero), tenho de deixá-la ao corrente de tudo, para que possa estar em cima do acontecimento na obra, sem a minha presença.
Terminamos os panos em BTC e executamos parte do lintel do alçado frontal, com a respectiva armadura.
Terminamos já de noite e sigo para Maputo, para um jantar há muito combinado.
Em plena mariscada, sinto-me cada vez pior e, quando os sintomas começam a coincidir, decido ir fazer o teste da malária – nunca se sabe…
Felizmente, o teste dá negativo e não passa de uma valente gripe e de uma camada de febre terrível, com a consequente dor generalizada em todas as articulações, a falta de apetite (só depois do marisco, vá lá!), o frio extremo, os tremores e a sensação de desmaio ao menor esforço.
Encontro-me com a Teresa para uma péssima recepção – contava estar todo bem disposto no seu regresso, e pareço um recém libertado de um Gulag – e temos a reunião possível por entre o cansaço e a condição física.
Amanhã é dia de estar em forma, para ir “à caça”!

20 Julho 2006 - Dia 53

A poeirada de ontem fez com que viéssemos buscar ar puro ao exterior do armazém, de vez em quando. Só que o suor do trabalho duro pedia tudo menos a humidade e o fresco da hora tardia em que tudo se passava e, como resultado disso, alguns de nós (incluindo o próprio…) apanharam uma constipação valente… Hoje é dia de sofrimento.
E assim, entre fungadelas e dor de cabeça, lá se vai fazendo mais taipa e assentando mais fiadas de BTC… O dia é pesado, hoje…!

19 Julho 2006 - Dia 52

Assentamento do murete de contenção do terraço/alpendre, em blocos de betão, posteriormente preenchidos com areia do terreno, conforme o embasamento das paredes de taipa, mas com apenas um pano de blocos.
Regularização e nivelamento do parapeito das janelas, e execução do parapeito com BTC cortados.
Inicio da execução dos troços em BTC que separam a porta da janela, em cada quarto, no alçado frontal.
No final do dia, carregamos o camião com a terra que sobrou da produção de BTC. É uma carrada de terra que foi trazida pelo camionista há muito tempo, e que não utilizámos por ter muita matéria orgânica. Deixámo-la armazenada para a utilizarmos na compactação do terreno do terraço/alpendre e das instalações sanitárias, a construir na parte norte.
A poeira é imensa e, apesar de nos protegermos com as camisolas sobre os rostos, isto deve ser mais ou menos o que sente um mineiro no final de um dia de trabalho… Cof! Cof!

18 Julho 2006 - Dia 51

Finalmente, os BTC podem ser transportados para o local da obra, e trazemos quase 600 blocos, correspondentes aos primeiros 4 dias de produção, que são os que já completaram a cura seca mínima.
Continuamos com a taipa, na 5ª fiada – que será em rampa, para dar a inclinação da cobertura.
Entretanto, outro grupo procede à abertura de caboucos para as fundações do terraço/alpendre. Executamos essas fundações com betão ciclópico (1:2:5) e assentamos os dois blocos de betão dos ângulos, com argamassa 1:3.

17 Julho 2006 - Dia 50

Antepenúltima semana que se inicia. O tempo escasseia, e uma boa gestão da obra é fundamental, nesta fase! A divisão dos alunos em equipas parece-me ser a melhor (leia-se única) forma de conseguir avançar em bom ritmo.
Preparamos a armadura (Ø6mm) e a cofragem para os lintéis, escoramos tudo e vertemos o betão (1:3:2).

16 Julho 2006 - Fim-de-semana

Marracuene, travessia do Rio Incomati, e mais uma agradável visita a casa do João Machado da Graça, pai da Sara, na praia da Macaneta – que bem que sabe…!!

15 Julho 2006 - Fim-de-semana

A Maputo, para ir receber a Felícia, a colega da Mariana que vem colaborar com ela no trabalho, já avançado, sólido e apaixonante, que ela está a desenvolver desde a sua chegada.

14 Julho 2006 - Dia 49

Como sempre, só quase às oito horas é que os alunos começaram a aparecer. Isto é recorrente, apesar de as aulas começarem às 7h30 e de eu estar sempre a dizer que estamos muito atrasados e que precisamos de fazer um esforço extra para acabarmos a obra – o que é muito importante, se queremos que o curso tenha alguma continuidade, porque da apresentação de um produto acabado com qualidade pode depender o surgimento de interesse nesta técnica e nestes miúdos por alguém ou alguma instituição…!
Como ainda ontem tínhamos tido esta conversa sobre o esforço suplementar, decido tomar uma medida mais drástica, e mando todos aqueles que aparecem para casa, anunciando que marcarei falta colectiva e que não haverá a aula da manhã e que, a partir de agora, ou respeitam os horários, ou será sempre assim.
Remédio santo, verdade seja dita! Por muito que me tenha custado fazer aquilo e desempenhar o papel de “durão”, a verdade é que, da parte da tarde, todos os alunos chegam alguns minutos antes da hora!!
(Nota posterior: Até ao final do curso, foi muito raro qualquer outro atraso do género, pelo que a eficácia da medida me deixou mais tranquilo.)
Aproveito a manhã para conhecer algumas zonas do bairro onde ainda nem tive tempo de ir, porque passo todo o dia na obra e os fins-de-semana a tentar conhecer algo mais. Pelo caminho, em casa de um aluno, estreio-me na apanha de mandioca e saboreio o meu petisco delicioso.
Da parte da tarde concluímos a quarta fiada de taipa e preparámos os lintéis de vãos, que já não tivemos tempo de executar, por causa da perda de tempo com o “incidente” matinal. Ficará para segunda-feira, o que é pena, porque gostaria de poder aproveitar o fim-de-semana que se inicia para a secagem e presa do betão...

13 Julho 2006 - Dia 48

Mais terra, pois então. A taipa quer crescer e a terra é mesmo ali ao lado. O problema é que os senhores da Tâmega – empresa que explora a extracção da famosa “areia vermelha” (terra, desde há muito, para os alunos do curso) – têm a escavadora num local onde a terra é muito mais arenosa do que a anterior… Depois de muitas e muitas tentativas de negociação, a resposta é clara: “Ou tiramos daqui, ou tiramos daquela ponta, ou só daqui a alguns dias é que pode ser!” Como “daqui” é igual a “daquela ponta” e é toda ela muito arenosa, resolvo que mais vale terra menos boa do que nenhuma, e mando carregar o camião. Pelas minhas contas, a terra que ainda nos sobra na obra deve chegar para a taipa e esta que agora recolhemos servirá para os rebocos e para a argamassa de assentamento dos BTC, pelo que até nem é mau que seja mais arenosa. Venha ela, que não estamos em fase de esperar por nada – nem sequer pela terra!
E a taipa lá segue, noite dentro, como já nos habituámos.

12 Julho 2006 - Dia 48

E cresce…!

11 Julho 2006 - Dia 47

E cresce…!

10 Julho 2006 - Dia 46

Um ano de Flower Tower – escárnio derradeiro do meu amigo Rui, que passou por nós e teve de ir andando. Saudades, e esse é o primeiro pensamento da manhã, quando vejo a data.
Na obra, tudo é mais pragmático, e decido organizar os trabalhos em grupos, conforme as competências e valores que cada um dos alunos tem mostrado até ao momento. Após algumas horas, o grupo dos que foram menos responsabilizados começa a protestar, alegando que querem uma segunda chance para provarem o seu valor. Sob efeito da fatídica moleza de coração, concordo em deixar que todos rodem por todos os trabalhos, incluindo aqueles que tiveram já inúmeras oportunidades e que nunca as agarraram e agora pedem uma nova…
Taipa, nichos em BTC, muita mistura de terra, feijão com xima, e a obra que cresce.
E, como hoje está lua cheia, a festa da taipa estende-se pelo luar africano!

09 Julho 2006 - Fim-de-semana

Regresso ao Museu de História Natural, para mostrar uma fantástica colecção à Mariana. A preservação de um museu deste tipo, mesmo após as guerras (colonial e civil) é digna de registo. E o conteúdo, apesar de apresentar características próprias da idade avançada que tem, é fantástico. Agradam-me, particularmente, os textos romanticamente adjectivados que acompanham as peças e a lebre saltadora, com o olhar mais alucinado que já vi numa lebre (mas também não sei se tenho visto muitos, ultimamente…)

08 Julho 2006 - Fim-de-semana

Maputo é já ali.

07 Julho 2006 - Dia 45

Hoje conhecemos o primeiro inquilino da nossa casa de taipa – uma aranha grande e peluda que se abrigava num dos furos das agulhas. Para evitar possíveis desavenças futuras, resolvemos proceder a uma operação de despejo…
Entretanto, a obra cresce e a vontade de a terminar até ao final do curso faz com que os alunos, por vezes, nem abandonem o local para almoçar, optando por trazer a refeição em marmitas para comerem numa breve pausa dos trabalhos. Claro que eu acompanho-os na escassez de tempo para a nutrição, o que não custa, porque o entusiasmo geral é grande. E a taipa bate-se até noite cerrada.

06 Julho 2006 - Dia 44

A taipa continua!

05 Julho 2006 - Dia 43

Manhã de neblina…
Ao longo do dia, terminamos a segunda fiada de taipa e iniciamos a terceira, com a experiência de um nicho num taipal, com a introdução de um negativo e um BTC como lintel.
Entretanto, a Mariana já ganhou uma popularidade tremenda no bairro, apenas comparada à da “emigrada” Francisca e, desde o primeiro dia em que cá chegou e começou a trabalhar, que foi antes de ontem, que tem um séquito de crianças entusiasmadíssimas com as aulas de inglês – que ela não esperava mas que elas pediram calorosamente para lhes dar – e com o grupo de teatro que entretanto formaram, já com ensaios e tudo. Não esperaria outra coisa, vindo dela…!

04 Julho 2006 - Dia 42

A taipa continua bem e o BTC em produção regular – 150 blocos hoje.
E continua a mudança dos blocos da cura húmida para a cura seca. No dia 14 de Julho já teremos os primeiros prontos para usar na obra, se nos regularmos pelo prazo mínimo admissível para a cura seca, que é de duas semanas – o ideal seria 3.
Depois de almoço, o aluno mais novo do grupo aparece lavado em lágrimas, a coxear pesadamente, e diz ter partido o pé num buraco que pisou. Lembro-me imediatamente do meu tornozelo que ficou naquela pista de snowboard, precisamente quando andava por França a estudar estas coisas da construção com terra, e sinto um breve arrepio na articulação…! Pego no aluno, ponho-o num carrinho de mão e levo-o nessa ambulância de ocasião até ao centro de saúde, perante o riso de todos os que se cruzam connosco e os gemidos do passageiro.
O meu palpite de que seria apenas um caso de entorse verifica-se, felizmente, e acompanho-o a casa para que fique a descansar e em repouso o resto do dia.
De volta à obra, toda a gente se congratula pela maior beleza da taipa com este novo pó-de-pedra, e até a maior facilidade do apiloamento, por comparação com a mistura anterior. O que por aqui chamam de pó-de-pedra é, na realidade, uma gravilha do tipo bago de arroz. Mas esta nova tem mesmo algum pó-de-pedra (tipo litopone) que vem misturado, provavelmente da própria trituração, o que lhe dá uma granulometria mais distribuída e uma compactabilidade melhor, permitindo maior densidade, para além de ser, subjectivamente, de resultado bastante mais bonito.

03 Julho 2006 - Dia 41

O grupo do BTC não se deixou intimidar pelos 215 blocos que o outro grupo prensou na sexta-feira, e consegue produzir 216. Desde que eles os produzam com qualidade e não deixem de crivar terra para o dia seguinte, eu até acho engraçada esta rivalidade das equipas, a ver quem produz mais.
Também se passa um pouco na taipa, se bem que aqui eles têm uma rivalidade mais relacionada com a qualidade. Todas as manhãs apreciam, de forma crítica, o trabalho da equipa da véspera, o que me permite tirar algumas conclusões sobre o grau de conhecimentos e a inteligência dos comentários de cada um dos alunos, com algumas surpresas agradáveis.
De novo, tenho de encontrar um pedacinho de tempo para sair da obra e ir eu próprio com o condutor do camião buscar mais uma carrada de pó-de-pedra, porque a obra arrisca-se a parar se não houver um reabastecimento rápido.
Enquanto isso, fui à carpintaria falar pessoalmente com o Bernardo para nos alterar as travessas do taipal, uma vez que nada fora feito na sexta-feira, quando saí para ir a Maputo.
O taipal ficou logo pronto e a taipa recomeçou. De novo até ao anoitecer, com um grupo (sempre mais ou menos o mesmo) de alunos mais voluntariosos.
Eu nunca encarnei a personagem do professor distante, que manda fazer até o que não sabe, e procurei dar sempre o exemplo real do que ensino. Lembro-me que, nos meus tempos de escola, os professores que me inspiravam mais confiança e respeito eram aqueles que, quando diziam, por exemplo, que a argamassa de reboco deve ser projectada contra a parede, diziam-no de colher na mão e a fazê-lo como deve ser. Por isso, mas também por estar muito empenhado em que o curso produza resultados e a obra fique concluída e bem executada, participo na esmagadora maioria dos trabalhos, de pá ou colher em punho, na medida em que as funções de direcção de obra e de controlo de qualidade me permitem, e quando não tenho de andar a tratar de tudo o resto. Mas é a partir do pôr-do-sol que eles deixam de me tratar por arquitecto ou “stôr” e passam a chamar-me Miguel e eu torno-me em mais um deles, tanto mais quanto mais o curso avança e alguns ficam mais seguros do que fazem – sobretudo, e não por coincidência, julgo eu, os que ficam todos os dias, voluntariamente, até mais tarde. É uma parte do dia que me extenua, mas que me dá muito prazer.
O problema é que o dia acaba muito tarde e, depois do duche frio e do jantar tardio, ainda tenho de preparar o dia seguinte, pensar em todos os problemas construtivos, ver qual o material que está em falta, tentar combinar como ir buscá-lo, organizar os trabalhos a fazer, tentar acrescentar algumas linhas a estas impressões que por aqui vou deixando, etc, etc, até o cansaço obrigar a ir “estender o esqueleto”, porque amanhã a alvorada é às 6h30…
Em Agosto vingo-me!

02 Julho 2006 - Fim-de-semana

Convite de uns amigos da família da Mariana para irmos até Boane, já perto da Suazilândia, visitar a Casa do Gaiato, com um edifício de uma igreja fantástico, onde eu, anos e anos depois da última vez, fui à missa. Se soubessem o calor que estava e a ausência de sombras cá fora, também iam. Para além disso, com uns coros com vozes negras e secção de djembes e outras percussões, e com aquela vista sobre a savana, sem pingo de civilização em redor, qualquer um sentiria vontade de participar na missa, por mais agnóstica que fosse a sua espinha dorsal. Passagem pela barragem dos pequenos libombos e regresso a Mumemo, carregados de papaias.

01 Julho 2006 - Fim-de-semana

Pausa para mais uma ida a Maputo. Desta vez com a Mariana, para vaguear pela cidade onde tantos da família dela viveram durante uns bons anos. Belos tempos devem ter sido, porque, independentemente de todas as questões políticas e sociais associadas ao período do colonialismo, esta cidade deveria ser lindíssima nessa época, e um óptimo local para nele se viver!

30 Junho 2006 - Dia 40

E eis que chegou o dia 30. Espero pela boleia para ir buscar a Mariana ao aeroporto, mas antes deixo o taipal na carpintaria para lhe alterarem as travessas.
Como há aquela discrepância entre a medida do taipal e a modulação do projecto, resolvi mandar alterar a posição das travessas de encosto do frontal para ter blocos mais longos e, assim, evitar ter de fazer tantas rampas, que custam mais a fazer e demoram muito mais tempo, até porque obrigam a mais mudanças e montagens de taipais, que é uma das coisas mais demoradas de todo o processo construtivo.
Peço também uma nova carrada de pó-de-pedra para a mistura na terra da taipa, porque a nossa está a chegar ao fim.
Como está a chover, a interrupção da taipa pela alteração das travessas vem bem a propósito.
Parto para a cidade e, de facto, a chuva é muita e faz-me pensar nas origens factuais da minha vinda aqui – as cheias de 2000. A cidade transforma-se numa zona de cheia, com a agravante de que o sistema de recolha de lixos aqui é uma espécie de lixeira a céu aberto em cada rua. Daqui podem retirar as imagens do que será a proliferação de lixo flutuante em situação de chuva forte. E depois vem a mosquitagem (aquela da malária, pois bem), e os engarrafamentos, e estamos bem em África.
Após o tradicional atraso, a Mariana põe os pés no hemisfério sul e regressamos a Mumemo, onde só conseguimos chegar ao início da tarde.
Já sem grande espanto meu, nada do que pedi está feito, o que nos deixa entregues exclusivamente à produção de BTC, até porque a carpintaria já fechou. De facto, terei de dosear muito bem as minhas ausências - por cinco minutos que seja - se quiser que este curso chegue ao fim com resultados…
Mas sempre deu para prensar mais 215 BTC, que é o novo recorde de Mumemo. Claro que a equipa que os prensou não dispensa a foto da glória.

29 Junho 2006 - Dia 39

Recorde do curso – 178 BTC.
No final do dia mudamos os 152 blocos prensados nos dois primeiros dia de produção, porque já passaram os sete dias de cura húmida, em que ficaram debaixo de um plástico, e passamo-los para outro sítio, onde os colocamos mais espaçados e ao ar, para secarem durante mais um mínimo de duas semanas, para a cura seca.
E a taipa continua. E também os problemas com o estojo…
Desta vez foi um costaneiro que se partiu, e outro que está a rachar.
Passo pela carpintaria, para pedir para me fazerem outros dois, e a resposta é a mesma de sempre, ao início – “O mestre César não está cá, foi para a serração, e eu só posso mexer nas madeiras com autorização dele”.
Após alguma insistência e a simplificação considerável do desenho das peças, lá convenço o encarregado, o Bernardo, a cortar-me duas peças com aquelas dimensões, que eu depois faço o resto.
E os costaneiros surgem.
Esta manhã tinha acordado com uma mensagem que me trazia boas notícias: O Francisco, músico (bem… baterista) de Maputo disse-me que o tal João Paulo, com quem eu estive a tocar na jam session (finalmente junto a foto dessa noite, tirada pela Francisca), tinha gostado tanto de me ouvir tocar que andava à procura de uma forma de entrar em contacto comigo, porque queriam que eu gravasse com eles. Nada mau. Como dizia o Francisco: “Isto é incrível! Nós andamos aqui a ver se isso dá, e este gajo chega cá, toca duas músicas numa jam session e o melhor músico de Moçambique anda atrás dele para gravar com ele!”
Bem… eu não lhe chamaria o melhor músico de Moçambique, até porque conheço poucos, apesar de eles (o quarteto do João Paulo) serem realmente muito bons, mas não deixa de ser uma honra, que me deixa contente para o resto do dia. Para mais, amanhã chega a Mariana, companheira de aventuras e desventuras nos últimos anos, que já não vejo há dois meses, por isso o dia é de empolgamento.

28 Junho 2006 - Dia 38

Os BTC já são familiares para quase todos os alunos, o que me permite estar um pouco mais descansado com a prensagem dos blocos e dedicar-me um pouco mais à taipa.
Nesta segunda fiada estamos a utilizar terra não estabilizada. Na primeira, como já havia aqui dito, usámos uma pequena percentagem de cimento para aferir uma melhor resistência ao desgaste, sobretudo por causa dos ventos fortes que transportam areias fustigantes rasteiras.
Por via das dúvidas, e como o trabalho dos alunos tem, naturalmente, algumas imperfeições, resolvo colocar uma espécie de grampos de amarração dos blocos de taipa nos cunhais, para conferir mais resistência, sobretudo de teor parasísmico, uma vez que estamos a trabalhar sem qualquer estrutura ou esqueleto, e a taipa é auto portante. São grampos feitos com varão de obra de 6mm, um pouco à semelhança de algumas técnicas antigas de reforço estrutural das paredes em terra, onde se colocava elementos em madeira nos cunhais. Como as térmitas andam a ver se comem a minha alegre casinha lá para os lados de Évora, tentaram comer a dos meus pais em Lisboa, estão a comer as de alguns amigos meus, e até me chamaram paranóico quando, numa série de crónicas semanais que costumava escrever sobre arquitectura para um jornal, dediquei uma edição inteira à temática das térmitas, e como essas matreiras terrificas abundam nestas zonas, achei por bem substituir a madeirita do cunhal por um varãozito de armadura. Modernices…

27 Junho 2006 - Dia 37

O temporal amainou, mas não desapareceu totalmente, e a taipa treme de medo que a chuva resolva vir em força… Não a que está feita, que essa está devidamente protegida, mas a que está por fazer, que está indefesa, ainda por compactar e por ser bonitas linhas verticais lamacentas.
Entretanto, o trabalho da carpintaria não pára de nos surpreender (não agradavelmente) e, desta vez, é o pilão (como chamam aqui ao maço) que se parte. Como o outro também não está de muita saúde, levo-o ao “doutor carpinteiro” para lhe administrar um prego, que me parece mais um paliativo do que uma cura eficaz, dada a qualidade da madeira com que este estojo foi feito…
Produziu-se 130 BTC, e a taipa foi até ao anoitecer (de novo).

26 Junho 2006 - Feriado

Não é que esteja farto de estar em Mumemo, mas temo que, se não sair por alguns momentos neste fim-de-semana, venha a saturar durante a próxima semana. E o trabalho é muito agradável, mas uma proposta da Sara para ir com ela e o pai Machado da Graça à praia da Macaneta parece-me irrecusável.
Por isso lá vou de novo em boa companhia para ver as ondas do Índico. O problema é que a sorte não anda a bafejar estas bandas, porque fica sempre um temporal nos dias em que decidimos ir à praia…
Mas já não é mau sentar na areia a sentir o vento, a ouvir as ondas e a ver aquela linha que faz adivinhar o que haverá para além dela.

25 Junho 2006 - Fim-de-semana

Trabalhinho, trabalhinho…
Mas que bom é poder estar sobrecarregado de coisas para fazer e gostar tanto de as fazer!
A oportunidade é absolutamente fantástica: Fazer um projecto, pensar em todos os detalhes, descobrir uma forma de o por em prática, participar na construção, envolvendo métodos experimentais e adaptativos, poder conceber e fazer, experimentando, de facto, todos os conceitos que se formam na nossa cabeça quando nos sentamos num estirador.
E, o melhor de tudo – tudo isso com terra!
A quantidade de trabalho é enorme e constante, mas é extremamente recompensadora.
Por isso é com prazer que fico de volta do portátil e da lapiseira, a esboçar detalhes, a planear a intervenção, a calendarizar os trabalhos, a contabilizar as despesas e as necessidades de material, a confrontar dados para tomar decisões, etc, etc.
E surgiu-me uma ideia bem interessante para a utilização de caniço na cobertura e em parte do alpendre do alçado, que pode contribuir para atenuar os efeitos nefastos da ventania forte que por aqui há, e para conferir algum interesse arquitectónico acrescido ao edifício. Porque me parece de extrema importância que o edifício tenha um valor arquitectónico garantido, para que não haja o menosprezo habitual dedicado aos edifícios em terra e à habitação social.
Mas tenho algumas dúvidas de que venhamos a ter tempo para fazer tudo aquilo que gostaríamos…

24 Junho 2006 - Fim-de-semana

Amanhã é feriado e, apesar de o estado económico do país não o deixar supor, os feriados que calham a fins-de-semana transitam para o dia útil seguinte, o que quer dizer que na segunda-feira será feriado.
Como o trabalho é muito e não sei mais para onde me virar com tanta coisa para fazer sozinho, decido ficar em Mumemo no fim-de-semana prolongado e aproveitar esse tempo e essa calma para dar um avanço em várias frentes.
Até deu para lavar as calças da obra, e acho que descobri como produzir a água mais suja do mundo de sempre…

23 Junho 2006 - Dia 35

Quem me envia notícias da pátria lusa diz-me que estou com ar de verdadeiro africanista (será da barba…?)
Se calhar é por isso que já não me aflige tanto ter alunos a baterem taipa descalços, tal como as histórias de um que vigarizou não sei quem e fugiu para a África do Sul, foi lá detido por imigração ilegal e deportado e já está de novo nas aulas, ou outro que fugiu para Nampula por desavenças com vizinhos (daquelas que se resolve à catanada) e nunca mais voltou, ou os que vão faltando por terem malária, ou as crenças da maioria em feitiçarias, ou outros factos mais insólitos para o eu de Abril (pré-Mumemo) e que cada vez mais se tornam banais para o eu de agora - Junho Africano…
Entretanto os trabalhos também avançam com esse ambiente misto de objectivo definido e improviso constante, com muita feitiçaria pelo caminho!
Hoje terminámos a primeira fiada de taipa, graças a um pequeno grupo de três alunos que, juntamente comigo, estiveram a bater taipa até à noite cerrada.
No total demorámos 6 dias de trabalho a fazer esta primeira fiada, com 27,5m de extensão, 40cm de espessura e 55cm de altura. Continuo a puxar pelos alunos, dizendo-lhes que podem fazer melhor, mas, aqui entre nós, o facto é que já vi pior…!
O grupo do BTC continua a tentar, dia após dia, superar a produção da véspera, e hoje chegou-se aos 178 blocos.

22 Junho 2006 - Dia 34

Tudo vai bem no reino da taipa, e a obra avança, com fulgor e alegria geral.
As equipas tornam a trocar, como acontecerá diariamente até ao final da produção de blocos, e o pessoal do BTC de hoje chega aos 148.

21 Junho 2006 - Dia 33

Primeiro dia de Verão em M'boene (como por cá se chama a Portugal) e, por cá, Inverno diferente dos lusos.

Trocam os grupos, e a explicação demorada e cuidada da produção de BTC repete-se, após o que este grupo consegue produzir 131 BTC e crivar terra e deixar uma mistura seca para o dia seguinte. Fiquei muito bem impressionado com a forma como este grupo conseguiu organizar-se, estudar os pontos onde era preciso estar alguém, quantas pessoas em cada posto, com que ritmo, e com que sequência. Pouco acrescento às decisões que tomaram durante a minha ausência do local, enquanto estava a acompanhar a taipa.
O grupo da taipa também se esforça em produzir, se bem que ainda se nota mais preocupação em fazer depressa (e mais do que o grupo anterior…) do que em fazer bem e com cuidados.
E hoje houve mais um jogo da selecção portuguesa, desta vez contra o México, e há dois canais de televisão em Moçambique que transmitem os jogos do mundial, e ambos optaram por transmitir o Angola – Irão, coisa que não só me parece estranha, como pouco inteligente, do ponto de vista da captação de audiências… Seja como for, lá se continuou a aula de hoje até ao final e pedimos um rádio emprestado, para ouvirmos o relato da RDP África enquanto batíamos taipa. E ganhámos de novo. Estamos nos oitavos de final. É desta que o Sebastião volta!A taipa durou até para lá do pôr-do-sol, após o que os resistentes se juntaram à porta da casa cá do bairro que vende umas Laurentinas à conversa. Estes momentos são especiais e, para aqueles que começarão já a ficar com a impressão de que a Laurentina está muito presente neste curso, devo dizer que é precisamente nestes momentos que tudo é mais enriquecedor, e que consigo desvendar as aspirações dos alunos, as verdadeiras opiniões sobre o que andamos a fazer e sobre o ritmo e sequência dos trabalhos. Nesta atmosfera mais descontraída de Laurentina na mão e sentados no chão à conversa, é gratificante a sinceridade com que falam deles e do que esperam de tuo isto, assim como é um bom momento para, nessa descontracção, colocarem todo o tipo de questões que não surgem no período de aulas, quer por intimidação, quer por falta de pertinência, quer por nem haver tempo para tal. E, no final de contas, já que ando com vida de pedreiro (até no bronzeado, para mal dos meus pecados…) que o seja até às partes agradáveis. Se aqui não há minis (as tais mines lá do Alentejo onde assentei arraiais nestes últimos tempos) beba-se uma Laurentina de 550ml. Automi adzivi adziamaxwéne!

20 Junho 2006 - Dia 32

É preciso não esquecermos que é Inverno, por estas paragens!
Apesar de esta estação ser seca e as chuvas caírem no verão, hoje o céu chorou, como no tema do Elmore James, e a taipa ficou em ritmo lento.
Entretanto, tal como previsto, dividi os alunos em dois grupos, um que trabalhará na taipa e outro no BTC, e eu a correr entre os dois locais a tentar dar apoio às duas frentes.
A ideia é de dividir por ambos os grupos os alunos menos interessados ou trabalhadores, e também os mais valorosos e aplicados, de forma a ter dois grupos de igual potencial, com elementos que ganharam (e de que maneira!) a minha confiança, a liderar cada um deles.
Mas, por causa da tal chuva, a parte da taipa decorre com algumas dificuldades...
Na frente BTC, fazemos uma série de blocos de ensaio de procedimento, calmamente, para optimizarmos a organização e o desempenho da linha de produção.
O dia foi de estudo paulatino, para que os vários dias de produção que se avizinham sejam mais rentáveis, e para que os alunos fiquem bem conhecedores dos métodos de produção e dos próprios BTC, e também para que eles possam vir a ser mais autónomos nesta linha, para eu poder estar mais presente na taipa, que é bem mais complicada e com muito mais imprevistos e variáveis.
Eu não sei bem se já expliquei aqui, mas a obra, onde estamos a fazer taipa, é junto à casa onde estou alojado – aliás, é literalmente a três metros da janela do meu quarto – e a produção de BTC decorre num armazém na zona da escola profissional, a uns 300m de distância, sem visibilidade entre estes dois pontos, o que faz com que eu tenha de andar sempre para um lado e para o outro a ver se está tudo a correr bem e a esclarecer dúvidas e a corrigir erros – alguns tarde demais, mas isso também faz parte.
Depois da abordagem meticulosa à produção de BTC, estiveram a crivar alguma terra para a estenderem no interior do armazém, a secar, porque estava demasiado molhada pela chuva para se trabalhar com ela. Depois disso, até ao final da jornada, o grupo ainda consegue produzir 21 blocos em cerca de 40 minutos. Não é nada mau para quem começa e, sobretudo, com uma prensa que não permite grande rapidez de produção. Penso que, com prática, poderão produzir uns 300 BTC por dia, se incluirmos neste dia de 8h de trabalho a crivagem de terra, a mistura a seco e a húmido, a prensagem, o armazenamento e a crivagem e mistura a seco para no dia seguinte se começar logo com a prensagem no início do dia. Vamos ver…
O grupo da taipa esforçou-se bem debaixo da chuva persistente (não mais do que eles) e conseguiu concluir o primeiro troço da primeira fiada, entre os dois vãos dos alçados opostos, perfazendo toda a empena e os dois cunhais.

19 Junho 2006 - Dia 31

Mantemo-nos apenas na taipa, já que a aprendizagem do processo de BTC será imensamente mais simples.
Pelo caminho, invento cantinhos de tempo para poder desenvolver um bocado o projecto e planear tudo o que está para vir, que o tempo corre.
A taipa começou de forma pouco ortodoxa, no sentido e sequência dos taipais, porque o frontal oblíquo não estava em condições, mas hoje finalmente consegui arranjá-lo, e retomamos o fio à meada.Como um mal nunca vem só, o taipal começa a abrir uma racha… Levamo-lo até à carpintaria para arranjar, e o ritmo de produtividade é de novo baixo.

17 Junho 2006 - Fim-de-semana

Desta vez só aparecem quatro voluntários para o trabalho da manhã de sábado, mas não esperava muitos mais, porque eu ontem apenas disse a alguns que iria continuar com a taipa hoje de manhã, e disse-o já no final do dia, quando outros tinham já ido para casa, de fim-de-semana. Mas ainda bem, porque dos quatro que aparecem, três são dos melhores alunos, e daqueles em que eu deposito mais esperanças. E assim, podemos fazer tudo com mais calma, desde a montagem do taipal à mistura, à compactação e à descofragem e rotação do taipal para nova montagem, de modo a que eles fiquem com uma noção muito mais sólida. Isto também tem um bom efeito secundário, que é eu poder ter uns alunos de confiança com conhecimentos mais sólidos que possam assumir o comando das operações em cada uma das frentes, já que na próxima semana vamos começar a dividir a turma em duas equipas que produzirão, de forma alternada e rotativa, taipa na obra e BTC no armazém, em pontos distantes. E como, apesar de todos os dias (sem excepção…!) ouvir três ou quatro vezes alguém chamar-me Šikwembu (Jesus) quando vou a passar, ainda não consigo estar em todo o lado ao mesmo tempo, vem mesmo a calhar algum apoio dos próprios alunos que me deixe tranquilo sobre o que se está a passar.
Mas a jornada é muito pouco produtiva, porque eu estive a trabalhar sozinho desde as 7h30, e só às 10h30 aparecem esses alunos, ainda por cima com uma ressaca monstra (babalaza), dos copos que bebemos ontem. Eu não sei se é por não terem dinheiro para os copos e, por isso, não estarem habituados a beber, ou se é por andarem subnutridos, ou se é por outra razão qualquer, mas quando bebo umas Laurentinas com os meus alunos, eles ficam kaut no início da segunda cerveja, e de ressaca no dia seguinte. Convenhamos que as Laurentinas que por aqui se bebe são de 550ml, mas ainda assim, temos de refrear a boémia etílica, sob pena de um dia destes algum dos alunos desmaiar para dentro do taipal e outro continuar a pilar, sem dar por nada, e o primeiro desaparecer para sempre, sem ninguém saber onde está e toda a gente ficar pensar “Olha, este taipal foi mais rápido a fazer…!”
Antes da sua partida definitiva, a Francisca experimenta finalmente, após toda a expectativa que criou, bater um pouco de taipa. Como toda a gente que nunca tinha pegado num pilão, a conclusão é sumária: “Isto é duro!”
Rumo a Maputo, descubro na bomba de gasolina que Portugal ainda está empatado a zero com o Irão, e não há maneira de conseguir chegar ao Núcleo de Artes, onde vou ver o resto do jogo, porque ando às voltas pelas ruelas de Maputo, na carrinha das irmãs, com o condutor de serviço, o Cremildo, a conduzir na sua placidez aparente, apenas quebrada quando mostra que acredita que todos os problemas do universo poderão ser resolvidos a partir do seu lugar de condutor com uso da buzina da carrinha, com a Francisca entre a sonolência pós festa de despedida da véspera e a nostalgia da partida (é que isto pega-se à pele e deve ser difícil sair de cá…! deixa ver em Agosto, quando for eu…), o Manuel (engº agrónomo que desenvolve um outro projecto no bairro), e uma das freiras que insiste em querer parar em todas as barraquinhas do caminho, porque alguém lhe pediu um sumo de uma coisa qualquer que ela não sabe o que é, mas que parece lixa…
Depois do jogo e de ter aterrado numa festa de despedida de solteiro de alguém que conhecia alguém que era amigo de alguém que eu acho que conhecia, fomos à Jam Session do Gil Vicente, onde pude tocar com um cantor que lá estava com a sua banda e que, segundo vim a saber, é uma lenda do blues por estes lados – o João Paulo. A personagem é, realmente, de carisma forte. Visualmente é uma espécie de Terence Trent D’Arby, em versão junky-cinquentão, e a pose, a interpretação e a voz são, de facto, de grande qualidade, assim como os bons músicos do resto da banda (que groove, aquele baixista!!). Depois de um pedido ao balcão, eis que o baterista (o organizador da sessão de jam) anuncia ao microfone que “parece que há por aí alguém que quer tocar uma música connosco, que é um tal de Mocho” (culpa da comitiva da tal festa onde eu estava), e eu lá saco da harmónica do bolso e foi blues por ali. Foi um sucesso, e já me fazia muita falta tocar um bocadinho – as únicas vezes que fiz o gosto ao dedo foi com a guitarra clássica das freiras, em Mumemo, com o Juan, um voluntário galego que toca flauta transversal, a tocar axeitame a polainiña e outras celtices de improviso. Agora, o blues é o blues! E então se houver electricidade…!
No final da noite, o internacional João Paulo (que parece que já tocou por todo o lado aqui e por fora) convidou-me para tocar com ele, num concerto que tinha na quarta-feira seguinte, mas disse-lhe que, estando a trabalhar todos os dias às 7h30 da manhã, longe de Maputo, sem transportes e a ter de ter a cabeça fresca para dar aulas e poder tomar conta dos acontecimentos, só mesmo se nos encontrássemos de novo a um sábado, para uma nova jam. Será que desperdicei uma promissora carreira como músico mulungo numa mulandi blues band em Moçambique?
A Francisca ficou com fotos do acontecimento, mas não tornei a encontrá-la, por isso prometo que porei aqui algumas imagens assim que as tiver.
Depois da aventura musical, mais uma aventura antropológica, com nova descida aos infernos impuros de Maputo, na zona da baixa. Afinal os filmes não exageram assim tanto…

16 Junho 2006 - Dia 30

Foto: Francisca Baptista da Silva

Dia grande! Primeiro dia de taipa.
A ansiedade e o entusiasmo são grandes.
A taipa começa por dar os primeiros sinais de qualidade, porque resolvemos utilizar quatro dos blocos de ensaio para apoio do crivo, para termos altura para colocar um carrinho de mão por baixo – isto porque o caixilho para o crivo foi feito com dimensões diferentes das que pedi… Eu tinha deixado na carpintaria um desenho muito simples, que era apenas um rectângulo com o comprimento e a largura, e tinha dito: “Façam como quiserem, desde que tenha estas dimensões e dê para pregar uns pregos”. E, contudo…
Como os trabalhos do embasamento estavam já a ser demasiado complicados, acabámos por fazer tudo da forma mais simples e rápida, sem deixar os negativos para as agulhas do taipal e, por isso, este não será encaixado no muro de embasamento e, assim, a montagem na fiada de baixo é bem mais complicada e morosa.
Para além disso, ficamos com uma fisga de dois centímetros e meio (o diâmetro das agulhas) que temos de tapar com algumas pedras e um pouco de argamassa, que fazemos de cal e terra vermelha, a 1:3.
O problema é que a taipa só começou agora porque tive imensos problemas com a carpintaria, na execução do segundo frontal, que é suposto ser em cunha, para utilizar nos remates de vão, mas que saiu todo errado e teve de ser emendado. Mesmo agora, não acredito que resista a toda a obra, para além de ser demasiado curto, de ter a travessa onde não devia ter, o que impede que seja usado nos dois sentidos, e uma série de outros problemas que tento resolver.
Como estou a sentir o tempo a passar perigosamente, pego eu próprio no serrote, no martelo e formão e na grosa, e tento ter um frontal apto.
Mas o pior está por ser descoberto…
Não sei se foi por erro de cálculo, se por distracção, se por erro na construção do taipal, mas há um desfasamento entre as medidas do equipamento e as de projecto. Isto deve ser fruto de tanta cambalhota que já teve de ser dada para se ter o material e para se fazer as coisas e, algures durante o processo, um detalhe ficou baralhado. Faz-me lembrar a eterna questão do Blade Runner, em que é dito, no início, que seis replicants fugiram, um morreu durante a fuga e os outros cinco andam a monte e, depois, o Rick Deckard abate apenas quatro (Zora, Leon, Pris e Roy Batty) e as teorias sucediam-se: o quinto era a Rachel, ou era o próprio Deckard. Tudo especulações, algumas com raciocínios interessantes por detrás, mas vim a descobrir, lendo algumas coisas sobre o filme, que o próprio realizador confessa que foi um lapso que passou despercebido, fruto de o argumento ter sido inteiramente reescrito e alterado…!
Ora, aqui também reescrevemos e alterámos o argumento tantas vezes, que alguém, algures, se deve ter esquecido de um replicant por aí…
A questão, afinal, é que o taipal foi construído com um comprimento de 1,50m e o projecto foi desenhado com uma modulação de 1,60m.
Para quem não está por dentro destes assuntos, imaginem só a diferença que existe, em termos de esforço e tempo, entre colocar uma série de azulejos de 16cmx16cm num quadrado de 32cmx32cm ou, para esse mesmo quadrado, utilizar azulejos de 15cm, por exemplo…
O que é um facto, é que as fundações estão construídas com uma modulação de 1,60, e agora temos de nos amanhar com um taipal de metro e meio. Mais jazz em improviso. O problema, é que o bar onde estamos a tocar tem encerramento marcado e o concerto acaba dentro de poucas semanas – este gasto adicional de tempo vem muito pouco a favor…
Como o tal frontal para os vãos ainda não está ultimado (como por aqui se diz), damos início à vida de taipeiros destes jovens por um cunhal da casa, com um taipal em rampa. Para quem percebe um pouco destas coisas, já se está a ver que este erro de métrica (sendo que o taipal é mais pequeno do que a distância a vencer e não o contrário) vai obrigar a mais taipais e mudanças de taipal e muuuuuitas rampas…
Mas o entusiasmo é muito, e o descofrar do primeiro taipal é uma verdadeira emoção, mesmo se eles já esperavam o efeito, por terem feito 13 blocos de 30x30x30cm, nos ensaios.
Para marcar o momento, numa brincadeira moralizante, resolvo passar uma folha por todos, para a assinarem e, depois de também eu a assinar, dato-a e coloco-a num plástico transparente e dentro do primeiro bloco de taipa, a meio do seu preenchimento. Todos ficam felizes por ficarem “imortalizados” naquela massa imponente que nasceu das suas próprias mãos.
Aliás, a emoção telúrica desta obra sente-se mais nestes miúdos, por ser a primeira vez que se confrontam com este tipo de construção, e isso está no que dizem às (muitas) pessoas que passam e se acercam do local, para tentarem perceber que raio de fortaleza é esta: “Isto é a terra do chão, pilada por nós, à mão, com o nosso suor!”
Lembra-me um momento particularmente simbólico que presenciei, há bem pouco tempo, quando tive oportunidade de visitar uma obra de taipa em curso, com projecto do arqº Bartolomeu Costa Cabral, colega e parceiro do arqº Nuno Teotónio Pereira e, tal como este, figura maior da arquitectura portuguesa, por quem tenho enorme admiração e simpatia. Era uma obra em Beja e, com uma modéstia admirável, ele tinha pedido alguns conselhos a quem anda por estes temas, mais assiduamente à arqª Teresa Beirão, e eu fui com ela ver o andamento da obra, num dia em que ele lá estaria. A uma certa altura, julgo que ao telefone, lembro-me de o ouvir dizer que sentia uma emoção muito especial ao presenciar a génese desta massa imponente, que vinha da própria terra. As palavras não terão sido exactamente estas, mas o conceito era-o e tocou-me particularmente, sobretudo por se tratar de quem se tratava.
Realmente a componente emocional de uma obra de taipa é pouco racionalizável (obviamente, por definição), e mais ainda no caso daquela em que participo aqui, por se tratar de uma obra totalmente artesanal e em espírito de “desenrascanço”, e por ser feita por miúdos sem qualquer experiência nem conhecimentos prévios, e que não tinham grandes expectativas de futuro. Essas expectativas começam agora a surgir nalguns deles, cada vez mais, à medida que o gosto por esta técnica se desenvolve e cresce um orgulho e uma postura briosa em relação ao trabalho que fazem.
Como não tenho nenhuma ansiedade especial para o fim-de-semana que se avizinha, pergunto aos alunos se querem vir no sábado de manhã fazer mais um pouco de taipa.
Alguns dizem que sim e a noite passa-se no Centro de Lazer, na festa de despedida da Francisca – alma maior que por estas bandas esteve nos últimos três meses, como voluntária a desenvolver um trabalho excelente de recenseamento e actualização de dados das crianças do bairro, para o projecto de apadrinhamento de crianças com carências (leia-se todas!) e que agora ruma ao Xai-Xai, algumas centenas de quilómetros ao norte daqui, na costa, onde nos últimos dias apareceu um hipopótamo na praia, que foi arrastado pela corrente do rio que desagua mesmo lá ao lado. Para quem não sabe, o animal que mais mata em África é o hipopótamo (se excluirmos o mosquito da malária, que não extermina directamente nem no momento exacto do ataque, e também o homem, que é um animal muito particular) e isto porque é muito territorialista e, apesar de inofensivo em situações comuns, não se queiram meter entre um e o seu charco…! Claro que a boa da populaça tratou logo de matar o bácoro de água e, segundo ouvi dizer, andam há uns bons dias a comer hipopótamo por aquelas bandas.Obrigado à Francisca pelo esforço na ajuda à preparação do nosso curso – foi com ela que trocámos informação antes da nossa vinda e foi ela que transmitiu as nossas indicações a todos os intervenientes, incluindo os desenhos para execução do estojo de taipa e do adobeiro.

15 Junho 2006 - Dia 29

Foto: Francisca baptista da Silva

Foto: Francisca baptista da Silva

Foto: Francisca baptista da Silva

O local da obra tem de ser preparado para a chegada de 31m3 de terra: 14m3 para o armazém, para produzir BTC e 17m3 para a obra, para a taipa.
Com o terreno preparado, dedicamos todo o dia a realizar todos os ensaios aos adobes e aos blocos de taipa que fizemos.
Nos adobes, testamos o aspecto, a resistência à compressão, à tracção e à abrasão/desgaste, e a capilaridade. Mais uma vez, os aparelhos com que realizamos os testes são improvisados, reinterpretações do princípio do teste. Em vez de um elaborado quebra-blocos, monto um com uma prancha de madeira, um cabo de enxada - que deixa a prancha rodar sem impedimentos - e três ripas de madeira que aplicam as forças e os apoios onde é pretendido. Em vez de uma sofisticada peça de medição de abrasão, uso uma escova corrente com uma plataforma onde posso colocar um peso constante, idêntico para todos os ensaios, e com um cabo, de forma a que a intervenção do executante do teste não influa sobre a força exercida por esse peso, e pode-se, assim, medir a comparativamente a resistência a uma força de erosão idêntica.
Na minha opinião – que formulei desde a primeira vez que vi a terra, na tal ocasião em Milfontes, em Janeiro – esta terra não é mesmo nada aconselhável para qualquer tipo de adobes (exceptuando, eventualmente, adobes fortemente estabilizados, mas isso perde um pouco do sentido inicial do conceito de construção com terra, não será…?). Os que fizemos serviram para exemplificar a técnica de produção e para se familiarizarem com o material, que, de resto, existe em abundância no norte do país, daí ser menos importante focar esta técnica, por ser conhecida da maioria.
Na taipa, testamos empiricamente, e de forma menos quantificável do que nos adobes, a resistência à punção, à abrasão/desgaste, ao impacto e à compressão, e deixamos os ensaios de resistência à água (infiltração e capilaridade), uma vez que, no dia em que choveu sem tréguas, os blocos de ensaio, que estavam no exterior, desprotegidos, foram bem testados!
As conclusões são tomadas logo de seguida, e anuncio aquilo que tenho vindo a equacionar nos últimos dias: A taipa será executada sem qualquer estabilização com cimento ou cal, mas, como constatámos que os blocos que fizemos com traços sem qualquer adição de ligantes têm uma fraca resistência à erosão e como aqui o vento é muito e, por vezes, forte e transporta imensa areia que fustiga as paredes, a primeira fiada (logo a seguir ao embasamento) terá uma estabilização com cerca de 3 a 4% de cimento, com um traço semelhante ao do ensaio nº8. Nos testes, o bloco 8 apresentou comportamentos muito semelhantes ao bloco 3 e ao 6, e tem apenas 3,6% de estabilização, contra os 10% do bloco 3, o que representa uma economia enorme de custos e uma minimização do “pecado de conspurcar a terra” (se bem que, quem me conhece sabe que não sou, de todo, fundamentalista ou, sequer, purista, nestas questões).
Tomada esta decisão, amanhã arrancaremos com a taipa!
Entretanto, descontraindo em confraternização, em final de jornada laboral, descubro uma coisa importantíssima: afinal há tremoços por estas bandas!

14 Junho 2006 - Dia 28

Como houve um desequilíbrio de esforços, entre os alunos, na tarde dura de ontem, achei por bem dispensar os que ficaram ontem até tarde das aulas do início da manhã, até às 9h.
A essa hora, começo uma curta e incisiva aula teórica sobre a produção de BTC e sobre a formação de uma linha de montagem e todo o factor de produtividade, de desempenho e de controlo de qualidade, após o que realizamos uma primeira série de experiências de produção de blocos, para adaptação à prensa e para definição de volume de terra a utilizar. O objectivo da produção de BTC é mecanizar e tornar repetitivos, tanto quanto possível, os movimentos, os tempos e as quantidades, de forma a encontrar a forma mais produtiva, menos cansativa e menos propícia a erros, garantindo uma economia de material e recursos e uma optimização de qualidade e quantidade de produção. Ou seja, perde-se um dia inteiro, ou até mais, a fazer testes e a esquematizar métodos de trabalho, um pouco à semelhança de um treinador de um qualquer desporto de equipa, e depois está tudo a funcionar como um relógio, garantindo o rendimento máximo e o esforço mínimo. A articulação entre os tempos e os locais de preparação da terra, de mistura a seco e a húmido, de prensagem e de armazenamento para cura seca e cura húmida propicia diagramas com aspecto de verdadeiro gráfico de estratégia militar de invasão ou defesa de um território, com todos os percursos esquematizados e todas as acções interrelacionadas. Confesso que a minha veia racionalista se delicia com estas manobras. O facto de se tratar de trabalhar com terra, enche-me as medidas no que toca à emoção.
Mas, mais uma vez, o improviso surge porque a balança que eu tinha pedido, ainda em Lisboa, e que serviria para pesar os blocos, apesar de vir anunciada por uma senhora asiática de aspecto bastante simpático, não pesa nada que exceda os 3kg. Ora, como cada bloco deve rondar os 10kg, a coisa não fica fácil. Começo a sentir-me uma espécie de MacGiver (ao ponto a que se chega…) e esgalho uma maneira “alternativa” de definir o teor optimal de água. Como o princípio é o de encontrar a densidade máxima conseguida num bloco e essa densidade tem a ver com peso, lembro-me daquela adivinha de como descobrir uma moeda falsa, mais leve do que as outras, no meio de outras oito, apenas com duas pesagens numa balança de pratos – pesa-se um grupo de três moedas em cada prato; assim descobre-se o grupo de três em que está a moeda mais leve (será o grupo mais leve ou, se os dois forem de igual peso, será o que ficou de fora da balança); pega-se, em seguida, nesse grupo mais leve e procede-se ao mesmo exercício, mas apenas com uma moeda em cada prato e, ou é uma dessas, ou é a que está de fora. Então, com base nesta adivinha para crianças, resolvo improvisar uma balança de pratos – com dois baldes, um cabo de uma enxada, dois pedaços de corda e uma estrutura de um jipe descapotável, que estava lá para um canto do armazém – para ir comparando, dois a dois, os vários blocos produzidos, para encontrar o mais pesado de todos. Esse será o mais denso e, consequentemente, aquele que tem o teor de água optimal – que eu anotei previamente, claro…! Arcaico, mas resulta.
A minha estadia aqui e o trabalho que aqui tenho desenvolvido tem tido momentos difíceis (apesar de nunca, nem por um só momento, ter perdido o ânimo e a vontade), momentos mais tranquilos, e alguns pontos altos, de grande significado para mim. Um desses pontos altos, muito gratificante, foi quando o primeiro bloco de todos saiu da prensa: eu observei-o e disse que não estava bom, e disse para o partirem e deitarem a terra de volta para o monte, até porque estávamos apenas a definir volumes de carga do molde, sem ter adicionado cimento à terra, para não desperdiçar. Nesse preciso momento, todos os alunos arregalaram os olhos, soltaram um “o quê?!”, e um deles pegou no bloco e virou-se de costas para mim, protegendo o primeiro bloco da sua vida, e todos o quiseram guardar num canto, a salvo da minha insensibilidade… Concordei com a opção romântica, sorri por fora, e fiquei absolutamente deliciado por dentro!
Tal como previa, o BTC terá uma grande aceitação. Pois se até em Portugal, a generalidade das pessoas prefere todo o tipo de materiais que têm um aspecto mais industrializado e mais estandardizado, associando essas aparências a vantagens de desempenho, o que fará uma realidade como a africana.
De resto, e ao contrário da opinião erroneamente generalizada, é exclusivamente por essa razão que as acções da equipa com quem estudei, o CRATerre, em África e em outros locais do terceiro mundo se apoiam na construção com BTC, quando eles próprios sempre foram grandes admiradores da taipa – técnica que, aliás, domina absolutamente a região de França onde esta escola/laboratório se situa.
Em primeiro lugar, é infinitamente mais fácil conseguir que as populações “aceitem” a construção em terra se ela lhes for apresentada através de um produto sofisticado como o BTC (se tiver uma máquina, melhor ainda!).
Em segundo lugar, a facilidade de execução (produção e aplicação) é incrivelmente superior à de outras técnicas, sobretudo quando se compara com a taipa, por exemplo, e requer uma formação muitíssimo menor e menos especializada.Depois, o BTC tem uma aplicação em obra que as populações geralmente já dominam – em todo o lado do mundo se utiliza blocos de betão ou tijolo cerâmico para construir, e isso transmite conhecimentos comuns a toda a construção em alvenaria, incluindo noções de aparelho. É só adaptar alguns aspectos e reutilizar um saber adquirido. (Claro que isto também é válido para o adobe, por exemplo).

13 Junho 2006 - Dia 27

Hoje, uma boa parte dos meus concidadãos deve ter acordado tarde e deve estar a beber muita água e a pedir a toda a gente para falar mais baixo, porque ontem foi noite de Santo António e eu, ainda que “sinta fogo no rabo” e goste de andar sempre de um lado para o outro, nunca deixarei de me sentir um Lisboeta, afinal de contas, e o meu ninho fica ali, à beira do Tejo.
Por cá não há manjerico, nem marcha popular, nem se salta a fogueira, mas houve uma celebração pessoal: esta manhã, montámos a prensa de BTC e estive a estudá-la.
A prensa que a ONG adquiriu foi resultado de uma pesquisa que fiz, e pareceu a forma menos complicada e mais barata de adquirir uma. Veio da África do Sul e, até ao momento da sua chegada, eu não sabia o que iria exactamente ter em mãos, uma vez que a informação que me disponibilizaram era relativa apenas aos modelos automáticos, enquanto que nós queríamos uma manual, não só por questões de preço, mas por adequação à realidade futura provável dos nossos alunos. Para além disso, a utilização desta máquina, quer ao operá-la quer ao transportá-la, quer na sua manutenção, é incrivelmente mais simples e exige menos recursos. Trata-se de uma máquina muito simples, de montagem facílima, que cabe na parte de trás de qualquer veículo, e que requer apenas um pouco de lubrificação nos rolamentos e no curso do “piston”, ao final do dia de trabalho.
Bem sei que este último período parecia uma daquelas sessões do TV Shop, com aqueles aparelhos para exercício milagroso que nos fará todos e todas iguais, respectivamente, ao Rambo e à senhora do fato de banho e da bóia, mas a simplicidade e a portabilidade do aparelho eram determinantes na sua escolha, daí a apresentação do artigo.
Assim, constatámos que a prensa, ao contrário do que eu julgava, por analogia directa com os modelos automáticos do mesmo fabricante, produz blocos paralelepipédicos, com as dimensões de 29x14x11,5cm, sendo apenas um pouco mais altos do que aqueles com que estou habituado a trabalhar – os produzidos pela prensa da Appro-Tech, a Terstaram. Isso é óptimo, porque alarga as possibilidades de utilização dos blocos, mas o problema é que só faz um de cada vez e, para além disso, só tem uma alavanca individual, o que reduz a força de compressão e aumenta a possibilidade de três ou quatro pessoas se pendurarem nela à bruta e passarmos a ter duas metades de prensa… Para além de tudo isto, o molde interior (fixo) tem uma solda que pingou em excesso, e tem uma saliência, o que faz com que todos os blocos saiam com um sulco numa das faces menores. Tirando tudo isto, até que gosto da simplicidade do engenho e, sobretudo, desse aspecto portátil e ligeiro.Mas, antes de começarmos a produzir blocos, teremos de crivar toda a terra. E isso ocupa-nos o dia todo, com o crivo que improvisei com umas madeiras, umas sobras da rede de galinheiro do embasamento, cruzada em dois sentidos para reduzir a malha, e uns bocados de varão de obra para reforçarem a área de crivagem. A terra crivada é armazenada no canto do armazém onde produziremos os BTC, e o dia é esgotante…

12 Junho 2006 - Dia 26

Segunda-feira é-o em qualquer parte do mundo, presumo. Moçambique não é excepção, e os alunos escorregam pela aula sem grande fibra.
Um dos grupos, por minha indicação na sexta-feira, faz uma nova apresentação do trabalho de análise de terras, porque a primeira fora manifestamente desajeitada e insuficiente.
Após isso, vamos conversando um pouco sobre o assunto da terra, as suas particularidades, as várias técnicas, tudo num ambiente descontraído e salutar, ao mesmo tempo que vamos realizando outros 5 ensaios de taipa – alguns para fins demonstrativos, para os alunos perceberem na prática o que foi dito nas aulas teóricas, outros para eu próprio tirar “a prova dos 9”.

T9
100% terra (40l)

T10
100% terra (40l)
(num estado mais húmido)

T11
75% terra (30l)
25% pó-de-pedra (10l)

T12
66,6% terra (26,6l)
33,3% pó-de-pedra (13,3l)

T13
66,6% terra (26,6l)
25% pó-de-pedra (10l)
8,3% gravilha (3,3l)

Continuo na senda da taipa sem estabilização. Recentemente, recebi uma óptima notícia: um mail da Teresa Beirão a dizer que concorda com a minha proposta/desafio de fazermos a taipa sem cimento nem cal. Óptimas notícias!

11 Junho 2006 - Fim-de-semana

Foto: Francisca Baptista da Silva

















Foto: Francisca Baptista da Silva

Regresso a Mumemo, para assistir ao primeiro jogo da selecção nacional portuguesa na tasca do Sr. Mussá, na extremidade do bairro oposta à da casa onde me alojo.
Exceptuando a Francisca e eu próprio, a população do bar é naturalmente constituída por moradores do bairro, sendo que a maior parte deles torcem por Angola, embora tenham algum pudor em manifestá-lo, por causa da nossa presença. Mas nos poucos lances de perigo do ataque da selecção angolana, entusiasmam-se e não conseguem disfarçá-lo.
Se no início pensava que Portugal estaria em primeiro lugar no coração destes Moçambicanos, agora vejo que nem sempre é assim, ou pelo menos, nem para todos.
Há um sentimento de “Africanidade” que não me parece que tenha correspondência em nenhum outro continente! Se há alguma equipa africana envolvida em alguma disputa, o apoio é incondicional para essa equipa. Portugal talvez ainda sobreviva a isso e seja a equipa preferida, mas se a equipa africana for lusófona, isto é, de um dos PALOP, então Portugal passa a segundo plano para quase todos.
Isto, por vezes, torna-se um pouco absurdo quando, por exemplo, vejo o fervor com que falam das equipas do norte de África, como a Tunísia, neste caso, mas também seria com Marrocos, sem terem a noção de que, provavelmente, há mais ligações e coisas em comum entre Marroquinos e Portugueses do que entre aqueles e os Moçambicanos. Mas como são de África, todos os outros argumentos são desprezíveis… Um sentimento a que não estava habituado, este de pertencer orgulhosamente (e combativamente) a um continente.
Ainda assim, assistir ao campeonato mundial em tascas africana é uma experiência…!
No último mundial estava em França, com colegas de quase todos os países que participavam no campeonato, e a experiência foi muito forte, com toda a festa e a disputa saudável que se vivia naqueles dias, mas, desta vez, o contexto é ainda menos tangível…!

10 Junho 2006 - Fim-de-semana

No dia de Portugal, nada melhor do que uma travessia de fronteira. Por isso aproveito a necessidade da Francisca (uma portuguesa voluntária em Mumemo) em ir à fronteira carimbar o passaporte, por causa do visto, para ir até à Suazilândia – que é a menos de 100km de Maputo.
A paisagem pelo caminho até à fronteira vai sendo gradualmente alterada para um cenário de montanha, e só volta a retomar a extensão da savana já alguns quilómetros dentro do reino da Suazilândia.
Ali, a paisagem é mais próxima daquela África estereotipada dos documentários da vida selvagem, a savana que eu esperava encontrar.
Não posso dizer que conheci a Suazilândia, porque apenas fiz algumas horas de carro por ali dentro, numa das poucas estradas que tem (talvez mesmo a única importante) e, a certa altura, voltámos paras trás. De qualquer forma, pela organização das plantações que ladeiam a estrada, pelas infra-estruturas que se pode ver e pelo estado dos automóveis com que me cruzei, pareceu-me um país bem organizado e estruturado… Claro que é um bocado leviano da minha parte dizer isto, mas não se fiem no que digo, porque é só um impressão recolhida em velocidade e, inclusivamente, consta que há um segundo plano, por detrás dessa estrada principal, que é bastante diferente do que vi…
De qualquer forma, foi uma agradável viagem a um pequeno reino africano, com todo o charme que isso pode ter.
Uma pequena paragem para recolha de terra para mostrar aos alunos um outro tipo – não sem algum gozo das minhas companheiras de viagem sobre o facto de eu viajar sempre com sacos de supermercado na mochila para ir recolhendo amostras de terra por onde passo – e estamos de volta a Moçambique, à fronteira da Namacha.
Já em Maputo, finalmente desfaço-me das preocupações de limitações económicas inerentes à opção lírica pela profissão liberal que escolhi, e vou deliciar-me com algumas lagostas – aproveito o facto de cada lagosta inteira custar cerca de 2€ para acompanhar umas Laurentinas enquanto assisto a mais um jogo do mundial num bairro de Maputo.

09 Junho 2006 - Dia 25

Fico muito satisfeito com duas das três apresentações dos trabalhos de grupo, porque sinto realmente que há aqui alguns alunos que estão a perceber o conceito por detrás da construção em terra. Claro que eles não são a maioria, mas isso pode não ser grave. A maioria destes alunos tem muitas dificuldades de concentração e “pouca vocação para a aprendizagem teórica”, pelo que aprendem com muito mais facilidade pela via empírica, no terreno, do que com qualquer tipo de explicação teórica ou esquematização, por muito redutor ou impeditivo de outros voos que isso possa ser. Daí que o facto de haver dois ou três alunos que dominam minimamente estes conhecimentos pode ser suficiente para criar uma dinâmica de grupo e para poder delegar neles uma espécie de responsabilidade de co-pedagogia. Sobretudo quando entrarmos na fase da construção em terra porque, com o tempo a correr, o plano é ter sempre uma equipa a produzir BTC e outra na obra de taipa, em esquema rotativo, e se já presentemente não sei como me poderei desdobrar mais, nessa altura vai ser bom ter alguns alunos que possam ficar encarregados por cada uma das unidades, deixando-me tranquilo com a competência dos trabalhos, para eu poder dar apoio a ambas, que estão em pontos distantes um do outro.
De resto é por esta sobrecarga de trabalho que este blog tem estado parado, mais do que por problemas de internet…
Da parte da tarde, como não há matéria teórica para o momento e como não me parece de qualquer interesse começar a abordagem à taipa ou ao BTC numa sexta-feira à tarde, numa aula de apenas duas horas e meia, é declarada a dispensa, como corolário das apresentações dos trabalhos de grupo.
Rumo a Maputo.
Hoje começa o mundial de futebol, e vou ver o jogo inaugural a uma tasca de Maputo – o Xima – frequentada exclusivamente por moçambicanos, e com um ambiente agradável. Mais uma vez, ao fim de alguns minutos e algumas Laurentinas já se conhece quase toda a gente do bar e os africanos assaltam-me com comentários ao desempenho da selecção portuguesa, mostrando que, se se quer realmente saber algo sobre o mundo do futebol português, o melhor sítio a onde ir será, porventura, uma das ex-colónias…!

08 Junho 2006 - Dia 24

Depois de uma recapitulação dos procedimentos de ensaio e testes da terra e dos resultados a que se chegou, durante o intervalo das 9h30, chega a Laura Gonçalves Pereira com a famigerada prensa de BTC da África do Sul, que deveria ter chegado já por algumas cinco vezes, mas que finalmente foi desalfandegada e chegou a Mumemo. Grande satisfação por mais um obstáculo transposto. Sobretudo para mim, porque sempre, desde a primeira vez que vi esta terra, numa das reuniões em Milfontes, com a Teresa Beirão, para preparar este curso, em Janeiro passado – numa pequena amostra levada daqui pela Teresa, aquando da sua vinda preparatória a Mumemo, em Novembro do ano passado – que achei que era uma terra muito próxima da perfeição para os BTC.
Depositamos a prensa no armazém onde guardamos o material e onde me parece melhor produzir os BTC, por causa da cura húmida, nos primeiros 7 dias a seguir à prensagem, por ter estabilização com cimento.
Em seguida, no local da obra, realizamos um exercício de observação da relação entre o estado hídrico da terra e a acção mecânica nela introduzida, para se chegar à conclusão de qual o estado hídrico em que deve estar a terra para cada técnica construtiva – quanto mais teor de água tem a terra menos a conseguimos compactar, e quanto menos ela tem, mais acção temos de lhe imprimir para obter resultados satisfatórios.
Assim, preparamos terra nos estados seco, húmido, plástico e líquido e tentamos, com cada uma destas misturas, realizar três blocos, um apenas despejando a terra para o molde, outro pressionando-a ligeiramente com a mão, e um terceiro compactando-a com um mini-pilão.
A experiência de efectuar os testes dá informações importantes, uma vez que os alunos se apercebem logo da facilidade ou da dificuldade de executar alguns dos blocos, conforme o teor de água e a acção mecânica (por exemplo, passam imenso tempo a rir enquanto tentam compactar a terra no estado plástico e ela parece de borracha, subindo do lado oposto ao que eles compactam), mas os resultados para observação são deturpados pela inesperada chuvada súbita. Assim que passa a chuva, defino três grupos, e cada um deles terá de efectuar as análises à terra vermelha, anotar as suas observações e conclusões e apresentá-las na aula de amanhã de manhã.Vou passeando pelos grupos, ajudando e provocando, e vendo o cuidado e o interesse com que alguns deles analisam a terra. Alguns destes miúdos mostram muito interesse e alguma sensibilidade para estas questões, o que me deixa satisfeito e orgulhoso.

07 Junho 2006 - Dia 23

Foto: Patrícia Bruno

O dia é inteiramente dedicado à análise de terras e à sua caracterização. No domingo, ao regressar da praia da Macaneta, recolhi um pouco de terra negra, muito argilo-siltosa, para termos um termo de comparação com a terra vermelha da nossa obra. Infelizmente, as terras diferentes que tínhamos pedido para nos trazerem do norte nunca vieram, e não seria muito exemplificativo fazer testes a uma só qualidade de terra, sobretudo para quem ouve pela primeira vez os termos “granulometria”, “silte”, “plasticidade”, etc.
A primeira etapa do dia é distinguir entre terra e areia, uma vez que todos os alunos estão habituados a chamar areia à terra vermelha que utilizaremos na obra – um pouco à semelhança dos operários da construção de estradas em Portugal, que chamam saibro ou areão à terra com que fazem a camada compactada por baixo do asfalto, e que tão boa costuma ser para taipa.
Depois, é mais uma vez que me delicio a presenciar todo o percurso de alguém que realiza a sua primeira observação atenta da terra, com todas as surpresas, confusões, desmistificações e descobertas ao longo do processo – claro que me recorda os meus primeiros passos no estudo científico da terra, no CRATerre, há alguns anos atrás, mas também as oficinas promovidas pelo Centro da Terra, em que tenho tido o privilégio de apresentar o módulo de análise e caracterização de terras.
Aqui, porém, a tarefa é ligeiramente diferente, porque a base de dados de cada um destes alunos é muito menor e mais friável.
Ainda assim, não deixa de ser interessante ver a curiosidade com que alguns realizam todas as experiências que proponho, incluindo “comer” terra (colocar um pequeno pedaço de terra entre os dentes e morder, para avaliar a sua granulometria, presença de areias, etc.).
Resumindo, e ao longo de todo o dia, fizemos apenas os testes de terreno (já que só uma enorme improbabilidade lhes permitirá ou exigirá virem um dia a fazer testes de laboratório) e desses, os de análise de características – exames visual, “auditivo”, de cheiro, de tacto, da mordedura, da garrafa e da lavagem de mãos – e os de análise de comportamento – teste da pastilha e teste do charuto.
Ao longo do dia e com a crescente “sofisticação” dos exercícios, o interesse deles e o empenho também vai crescendo, e o teste final, o do charuto, é um sucesso absoluto, depois de já o da pastilha ter demorado imenso tempo, porque todos competiam pela realização da pastilha mais perfeita.
No final do dia retiramos as conclusões parciais. Ainda há os que estão um pouco baralhados, mas também há aqueles que até já fazem piadas com a matéria dizendo, por exemplo, que o almoço era feijão com xima e que a xima tinha poucos inertes e o feijão muitos ligantes, donde resultou uma dilatação da mistura e que prevê-se, mais tarde, a correspondente retracção…!

06 Junho 2006 - Dia 22

Breve introdução à construção com terra, o que dá pano para mangas, com alguma curiosidade dos alunos, mas também alguma dificuldade em perceber de que raio se fala realmente.
Tudo será desmistificado brevemente.
Entretanto, após ponderação sobre os ensaios de taipa que efectuámos e após ter comentado esses ensaios com a Teresa Beirão (por Internet, pois claro), resolvo fazer mais dois blocos, com traços diferentes, para experimentar algo que me parece mais adequado a esta terra, agora que já vi o comportamento dos blocos anteriores. A questão é que eu estou mesmo empenhado em tentar usar uma mistura de terra com pedra ou gravilha que não requeira estabilização com cimento nem cal. Isto não se passa sem a apreensão da Teresa, por isso quero estar bem certo do risco que proporei, para a tranquilizar e merecer a sua concordância.
Fazemos, então, mais dois blocos, um sem cimento nem cal e outro com muito pouco cimento:

T7
50% terra (20l)
33,3% pó-de-pedra (13,5l)
16,6% gravilha (7l)

T8
3,6% cimento (1,75l)
47,7% terra (23,5l)
34,5% pó-de-pedra (17l)
14,2% gravilha (7l)

A opção pelo cimento, em caso de ser necessária a estabilização, parece-me irreversível, apesar de essa ideia não me agradar muito, quer técnica quer filosoficamente… O facto é que a cal custa quase o triplo do cimento, e não é muito fácil de encontrar aqui no sul do país, por isso mais vale ensinar os alunos a trabalharem com um material que provavelmente lhes aparecerá no caminho com muito mais frequência do que a cal.
É um mal necessário, digamos assim…

05 Junho 2006 - Dia 21

Começo o dia com algumas indicações para que os alunos executem um reboco sobre o embasamento, e sigo para o local de extracção da terra vermelha que vamos utilizar, para comprar uma carrada dela. Fica a uns escassos 2 ou 3Km daqui, na zona de Marracuene, e a viagem é simples e rápida. Mas o camionista que faz o serviço parece-me pouco dado a procedimentos transparentes, e esconde as notas, no momento de as entregar, e depois pede-me um milhão de meticais pelos 5m3 (cerca de 30€). Fico decidido a encontrar outra forma de trazer a terra para a obra, no futuro.
Da parte da tarde, reorganiza-se e limpa-se a zona de obra, armazena-se bem os materiais e prepara-se o estaleiro para o início da construção com terra.

03 Junho 2006 - Fim-de-semana

Foto: Francisca Baptista da Silva



















Foto: Francisca Baptista da Silva













Foto: Sara Machado da Graça

Para meu espanto, sensibilização e descargo de consciência pela rigidez da minha reacção à avaliação de ontem, aparecem voluntariamente 11 dos 13 alunos, todos pelas 7h30 da manhã!!
Conversando com alguns dos alunos, dizem-me que se sentem com responsabilidade de aprender, para respeitarem o empenho que sentem da minha parte ao longo de todo este tempo, o que me reconforta.
Como o dia é fora do âmbito do curso, hoje esqueço um pouco o papel de professor e agarro nas ferramentas com eles – coisa que tenho sempre feito, mas em pequena intensidade, simplesmente porque é quase impossível estar a ensinar e a controlar se tudo está a correr bem e a ser feito em condições, e ainda estar a trabalhar ao mesmo tempo. Aliás, tenho sempre insistido com os encarregados de obra diários para não pegarem em pás nem trabalharem com as mãos, porque precisam de estar em todo o lado, a coordenar e a verificar o andamento e qualidade dos trabalhos, e não podem estar parados num sítio, desatentos porque estão agarrados a uma pá a fazer argamassa…
O dia corre com um óptimo espírito entre os doze, e elogio o trabalho deles ao final da manhã, o que os deixa contentes e animados.
Depois de almoço, após o passeio pelo skype, para dar os parabéns ao Benjamim da família – que fez com que eu deixasse de ser o mais novo há uns bons anos atrás neste dia – nova investida ao Índico, na Macaneta, a convite da Sara. Convidamos outros parceiros do hemisfério norte que andam por cá em missões de mudar o mundo aos poucos e alguns dos alunos do curso para se juntarem a nós e vamos até à praia. Noitada agradável entre amigos e alvorada matutina, com um belo mergulho pelas 7h00, com vento e temperatura baixa, mas com um mar tépido, que não apetece largar.
Cada vez mais me parecem redutoras as inúmeras opiniões que fui colhendo, em Portugal e por aqui, de brancos que conhecem este país, sobre a impossibilidade de transpor uma barreira virtual entre os moçambicanos mulandi (negros) e os mulungo (brancos).
A proximidade que conquistei de alguns dos meus alunos é absolutamente pura, mais descontraída e inocente do que muitas que conheço em terras lá da Lusitânia, e contraria em absoluto essa teoria. Parece-me mais que isso depende do mulungo em questão e da forma como estamos dispostos a estar por cá. E, claro, de alguma sorte, magia, zivuri ou o que se quiser chamar… Desde o início que tenho vindo a ter essa sensação, mas agora, um mês (muito intenso) depois, isso transforma-se em convicção.

02 Junho 2006 - Dia 20

Dia de teste oral!
O nível de conhecimentos adquiridos que a esmagadora maioria dos alunos demonstra é desanimador, porque as questões colocadas são de uma simplicidade ridícula…
Ainda assim, alguns não sabem o básico dos básicos do que foi ensinado, o que me faz, pela primeira vez desde que cheguei, ponderar sobre a real consequência deste curso.
Eu faço perguntas gerais, puxando mais pelos alunos que me parecem mais promissores e limitando-me ao básico com os outros, e a Patrícia, no final de cada sessão de perguntas, faz duas perguntas sobre HST (Higiene e Segurança no Trabalho).
Para não criarmos ambientes constrangedores ou intimidativos, resolvemos dividir os alunos em grupos de 3, por ordem alfabética, e questionar apenas um grupo de cada vez.
Logo por azar, a Laura Gonçalves Pereira – responsável da ONG promotora do curso, a APOIAR – aparece para ver o “exame” no último grupo, que é de longe o mais fraco (e aqui a palavra fraco ganha uma outra força…)
No final, temos uma conversa, entre a turma toda, e tento chamá-los à responsabilidade, prevenindo-os para o baixíssimo nível geral e para a responsabilidade que é, para nós, passarmos um certificado que ateste que um aluno sabe construir. Nesse sentido, friso bem que quem não souber um mínimo sobre tudo o que aqui aprendemos não poderá receber um certificado.
O ambiente fica pesado, mas duas coisas inesperadas estão para acontecer:
Durante o almoço, a irmã Susana (a freira hierarquicamente responsável pelo bairro) anuncia que decidiram construir casas para as crianças vítimas de HIV – que são imensas, quer as portadoras quer as órfãs de vítimas de sida – e que quem construirá essas casas será uma equipa formada pelos melhores aluno do nosso curso, com o devido pagamento pelos trabalhos. Fico radiante com a notícia, e pergunto se posso anunciá-la aos alunos nessa mesma tarde. Perante a anuência da irmã Susana, transmito a óptima notícia logo no início da aula da tarde, mas a reacção é contida. Penso que os alunos conversaram entre eles ao almoço e que estão um pouco alarmados com a percepção de que podem não ter certificado se não se esforçarem e, ao mesmo tempo, sentem-se algo culpabilizados pela minha “decepção” com o nível de conhecimentos que apresentaram.
A segunda coisa algo inesperada que aconteceu foi a qualidade, o brio e a tranquilidade dos trabalhos da tarde. Os elementos mais destabilizadores estavam concentrados e sem importunarem o decurso das aulas, e todos se esforçaram e se concentraram em fazer o melhor possível. Teria sido pela conversa da manhã, ou pelo anúncio da possibilidade de trabalho apenas para os melhores alunos…? Em todo o caso, foi um dos melhores períodos de trabalho até ao momento!
Continuamos com a execução da barreira anti-térmitas, com cofragem.
Como a cofragem não pode ser logo retirada, como ainda falta um troço para terminar e como queremos aproveitar o fim-de-semana para deixar tudo a secar, digo aos alunos que estarei na obra na manhã de sábado, à hora do costume (7h30), para terminar os trabalhos de betão e que, quem quiser, pode vir ajudar-me, mas que ninguém é obrigado, por se tratar de “horas extraordinárias”, extracurriculares.

01 Junho 2006 - Dia 19

Foto: Patrícia Bruno



















Foto: Patrícia Bruno

O capacete branco deve ter tido um efeito de megalomania nalguns, porque o encarregado de hoje, que é o aluno mais indisciplinado, ausente e medíocre de todo o grupo, apareceu de casaco e gravata…!! As noções empíricas de pedagogia que tenho dizem-me que não me devo rir disso, mas como se torna difícil, prefiro fazer um comentário enaltecedor, brincalhão, para poder legitimar um sorriso que esconde uma enorme gargalhada. Toda a turma graceja com a cerimónia do encarregado, mas ele sente-se importante com a ocasião e a indumentária!
Excepto em raros casos, a expectativa de ser o encarregado do dia produz uma ansiedade que tem mais a ver com o poder de dar ordens e de mandar nos outros, do que com a oportunidade de aprender algo.
Mas, quanto mais ansiosos estão de poder, mais perdidos ficam quando lá chegam e eu não os largo a exigir que organizem os trabalhos, que distribuam tarefas, que controlem a qualidade dos trabalhos, que contabilizem recursos, etc.
E, se antes estão ansiosos por serem encarregados, durante a jornada em que o são ficam um pouco perdidos por se aperceberem da imensidão do trabalho de controlar e dirigir tudo e todos, e depois de findo o trabalho desabafam que é muito mais difícil trabalhar com a cabeça do que com a força de braços.
Mas esta experiência tem dado bons resultados, sobretudo porque todos os alunos, um a um, se têm apercebido da totalidade do trabalho, ao terem de o gerir, ao passo que, nos dias em que são simples operários, basta-lhes seguirem ordens e, muito facilmente, podem não fazer bem ideia do que se está a passar na realidade. E nota-se uma diferença de atitude em cada um deles, entre o antes e o depois do dia em que são encarregados.
Hoje passou-se o dia a tentar resolver, de uma vez por todas, o nivelamento e a largura do embasamento, para receber a taipa em condições.
A inexperiência dos alunos levou a erros que deixei acontecer, alguns por impossibilidade de os impedir a tempo mas, a maior parte, para que percebam, “na pele”, a dimensão e as consequências de pequenos erros ou descuidos iniciais.
Assim, por causa de uma certa displicência na execução do murete de embasamento, os alunos tiveram já imenso trabalho acrescido, na correcção e compensação de erros cometidos. Mas agora não podemos perder mais tempo, e assumo integralmente as operações, de forma a resolver todos os problemas, interrompendo o ciclo de encarregados de obra e definindo minuciosamente os trabalhos e a sua execução.
Hoje foi a vez de executar um último capeamento do muro de embasamento, para garantir os 40cm de largura que a taipa terá e para nivelar o topo, que tem um desnível de cerca de 5% entre os dois lados menores do rectângulo exterior da planta.
Para isso, colocámos de novo as estacas de nível e marcámos o alinhamento do topo do embasamento. Depois executámos a tal barreira anti-térmitas, que também serviu de camada de nivelamento e regularização da espessura, em betão com tela de impermeabilização (manga plástica corrente) e armadura (rede de galinheiro). Para evitar possíveis erros de execução, esta camada será executada com uso de cofragem.
Para isso, começamos por cortar um varão de obra para dobrarmos em seguida e temos, assim, os grampos de fixação das cofragens. O resto – apoios, distanciadores, etc. – é improvisado, mas o resultado é rápido e satisfatório.

31 Maio 2006 - Dia 18

Como o curso está numa fase de transição – a conclusão da fase de fundações e embasamento e a passagem para a taipa, os BTC e os assuntos de terra propriamente ditos – achámos por bem fazer um ponto de situação. Para que os alunos tenham algum tipo de empenho, resolvemos fazer uma espécie de avaliação oral na próxima sexta-feira. Pela manhã anunciamos isso e, depois de termos concluído o massame do dia anterior, passamos a tarde numa aula de revisões e de esclarecimento de dúvidas.
Já se vê que o resumo de tudo o que se passou nessa aula de dúvidas foi:
- Toda a gente percebeu?
- Sim.
- Ninguém tem dúvidas?
- Sim.
Foi uma longa tarde…

30 Maio 2006 - Dia 17

Logo pela manhã, mais uma situação de alegria generalizada, com a entrega, não anunciada, de um capacete de obra a cada um, que ontem comprara em Maputo.
Depois de termos inserido a questão da Higiene e Segurança no Trabalho neste curso, pareceu-nos adequado reforçar essa questão com a compra de um capacete amarelo (operário) para cada um e de um branco (técnico) para o encarregado, que é cada um dos alunos, em sistema rotativo diário.
A satisfação é geral, e todos os alunos colocam os capacetes de imediato, exibindo-os com orgulho, e gostariam de os levar para casa todos os dias e fins-de-semana inclusive, se fosse possível.
Como a prensa de BTC tarda em chegar, avançamos para um trabalho que estava previsto ser posterior à taipa, que é o de execução do enrocamento e massame do piso interior.
Removemos todas as raízes que sobreviveram à operação-fundações, humedecemos e compactamos a areia do terreno, colocamos e compactamos uma camada de 10cm terra vermelha – a mesma que vamos utilizar na taipa – depois um enrocamento, também com 10cm e, finalmente, um massame de regularização com 5cm e traço 1:2:5 (os 5 são 3 de gravilha e 2 de desperdício de blocos de betão). Por cima deste massame será, no final, executada uma betonilha afagada de acabamento.
Todo o nivelamento destas camadas foi marcado com uso de fio de giz, que os alunos desconheciam totalmente. Quando os ensinei a usá-lo, pareciam estar perante a descoberta de um produto milagroso, com todos a quererem experimentar o novo “brinquedo”.
Entretanto, ficou definido que o encarregado de obra terá de passar a fazer a ficha diária de obra, coisa que parece agradar e estar ao alcance de poucos, para desespero da Patrícia, que lhes deu a aula dessa matéria e que tenta explicar ao encarregado do dia os requisitos e as razões e vantagens do correcto preenchimento da dita ficha.
Apesar da enfatização da questão da HST, com a entrega dos capacetes, a questão das botas de biqueira de aço, (ou até de qualquer calçado!) está muito longe de ser uma conquista. Chinelos de borracha são o calçado mais sofisticado da maior parte dos alunos, havendo, inclusivamente, aqueles que os tiram para trabalharem, para não os estragarem…

29 Maio 2006 - Dia 16

O dia começa com a rectificação de todos os nomes completos para a lista de refeições no Centro de Lazer, que terão início já nesta quinta-feira, dia 1 de Junho. A pronunciação de alguns apelidos não é fácil, mas os Natou, Massingue, Nhazilo, Chichua, Zanamele, Manjante, Mulungo, Matsinhe, Savaio, Timba, Machava e Rungo lá ficam registados sem erros, com o auxílio de todos, por entre risos dos alunos perante os meus erros de ortografia e de compreensão da fonética particular do Ronga e Xangana, tão evidentes para eles…
Nessa manhã terminamos, finalmente, o embasamento do edifício, com a tal camada de betão ciclópico.
Em seguida deito-me ao desenrascanço habitual, e apanho boleia na caixa aberta de um camião de areia para ir a Maputo tentar arranjar tudo o que é necessário para continuar a obra – tábuas de cofragem, varões de armadura, bidões e algumas pequenas ferramentas. Forma bizarra de comprar material para uma obra, mas é a única de seguir em frente.

27 Maio 2006 - Dia 15

A longa ausência dos meus relatos quotidianos e a consequente estagnação deste blog devem-se não a ocorrências menos saudáveis na minha visita aos supostamente perigosos subúrbios de Maputo, mas antes a uma sobrecarga tremenda de trabalho nos últimos tempos, aliada a um fenómeno estranho que, de facto, não consigo traduzir por palavras, mas que tem muito a ver com a minha “expedição ao território proibido”.
Não vou, sequer, tentar descrever o que tive o privilégio de descobrir neste fim-de-semana surreal, com excepção de alguns apontamentos:
Primeiro, devo dizer que, salvo alguns momentos e em locais pontuais, nunca senti que corresse algum tipo de perigo – excepção feita (e de que maneira!) aos perigos de saúde, pela tremenda insalubridade que encontrei – mas também tive sempre a sensação de que, se não estivesse com “autóctones”, não duraria nem meia hora por aqueles lados…!
Depois, digo que revivi, de forma mais pitoresca e ainda mais sensibilizante, uma experiência que tive em França, há alguns anos. Nessa ocasião, tentava regressar a Lisboa, sem um tostão no bolso e, parando em Lyon, onde a generalidade das pessoas não está particularmente sensibilizada para parar na berma da estrada e dar boleia a um cabeludo de mochila às costas, acabei por me safar atravessando quase todo o sul de França clandestino num comboio de mercadorias, com uma garrafa de Perrier cheia de Poirée (aguardente de pêra), que partilhei com um vagabundo de meia idade, de nome Claude. Esse amigo do peito, que o foi durante algumas horas, ofereceu-me tudo o que tinha para partilharmos, incluindo a pouca comida que tinha, sem que nenhum de nós pudesse supor quando ele tornaria a ter o que comer. Como uma boa história dramática acaba sempre num ponto forte, esse vagabundo acabou por ser detido pela polícia, à minha frente, sem que me dissessem para onde o levavam, e nunca mais soube absolutamente nada dele. O contexto é outro totalmente diferente, mas há paralelismo na intensidade que senti desta vez em Maxaquene – Maputo, que pode ter o simples facto de se estar vivo, de se ser um ser humano e de se ter de sobreviver. E a solidariedade que existe sem o ser, de facto. Tal como me dizia a minha querida amiga Francisca, numa destas noitadas de “filosofiação” de europeus sob o cruzeiro do sul – é muito frequente assistirmos a factos simples do quotidiano, em que as pessoas se auxiliam entre elas, sem se conhecerem, e sem sequer trocarem uma única palavra ou mesmo um olhar. A ocasião está ali, as pessoas entreajudam-se, cada um continua a sua vida, e o acontecimento não é revestido de aspecto de caridade, nem de solidariedade, nem de nada, a não ser pura sobrevivência e seguir em frente, sem tempo para parar nem para queixas, tal como na perfeita metáfora pictórica que é encontrarmos, a cada instante, os africanos por essas estradas fora, a caminharem quilómetros a fio, sob um sol escaldante, com cargas tremendas sobre a cabeça, sem sequer darem ares de se aperceberem de que isso pode ser duro, mas apenas porque é assim e tem de sê-lo.
Bem sei que há, actualmente, uma certa crise de valores (não me agrada o lugar comum, mas parece-me que não há forma de fugir a esta denominação) no mundo ocidental – leia-se na Europa – e que os nossos hábitos burgueses nos tornam estúpidos, no que a palavra pode conter de mais inerte e descompassado, e que qualquer cenário mais exótico nos parece “a verdadeira essência da vida”. E depois vem o yoga, o tai-chi, o budismo, a cozinha indiana, as bugigangas de Marrocos, as expedições sul americanas, as estatuetas africanas de pau preto, e outras tentativas de reavermos a nossa alma, que perdemos algures no caminho… Não vou ser arrogante ao ponto de fazer crer que sou imune a esta epidemia ocidental e que ando por estas (e outras) paragens sem qualquer compromisso com essa carência e falta de identidade de europeu genuíno (paradoxo paradigmático?). Mas, de facto, e sem outros aprofundamentos das causas dos meus sentimentos no episódio de que falo, no fim-de-semana em Maxaquene (e não só), a simplicidade e a realidade de estar vivo ganharam espessura…
Por último, e apenas para estimular a imaginação de quem tenha tido a paciência de ler estas divagações (“pessoais e intransmissíveis”), conto apenas que dei por mim, na manhã de domingo, num dos bairros mais impenetráveis de Maputo, numa cerimónia de exorcismo de maus espíritos (zivuri), dentro de uma palhota com uma data de mulheres aos gritos a baterem noutra para lhe expulsarem os demónios, enquanto se contorciam e reviravam os olhos, tudo isto enquanto, em círculo à minha volta, me chamavam de Šikwembu (Xikuembo), que quer dizer Jesus, e me pediam para lhes discursar – o que, finalmente, tive de fazer, para que me deixassem ir embora…
Acabaram por não me bater também, porque consegui convencê-las de que não era portador de zivuri, mas não deixou de ser uma das situações mais surreais em que já me encontrei…!
Será que ainda há mais, depois disto…?
De qualquer maneira, já tenho a indicação de que caí nas boas graças deles e que sou bem vindo a assistir a outras cerimónias, porque gostaram muito de mim. Mas… será prudente…?
*Caros amigos com acesso a enciclopédias antropológicas e etnográficas: podem enviar-me actualizações sobre a realidade antropófaga do sudeste africano…?

26 Maio 2006 - Dia 14

A rectificação do embasamento está aquém do louvável, mas aceita-se como minimamente satisfatória. No contexto em causa, olhando para as obras que decorrem no bairro e para os edifícios existentes, está muito acima da moda!
Aceite o trabalho dos dois panos de embasamento, procede-se ao enchimento do espaço entre eles, com areia do terreno limpa de raízes e matéria vegetal.
Já os próprios blocos de cimento tinham sido preenchidos com esta areia, com excepção dos blocos dos nós (cunhais e entroncamentos), que tinham sido preenchidos com a argamassa de assentamento dos desperdícios, recuperada ainda fresca.
Este preenchimento visa reforçar os pontos mais sensíveis, enquanto que o preenchimento com areia, para além disso, também confere mais massa e, consequentemente, maior inércia térmica, ao embasamento.
Para além disso, quando começámos a trabalhar com os blocos e vi a forma como eles se desfazem, fiquei com alguns receios da resistência do embasamento, quer ao próprio peso das paredes de taipa, quer ao ensopamento na estação das chuvas, quer, sobretudo, à vibração e ao impacto de bater taipas em cima delas…
Como amante do jazz, deito-me ao improviso de novo, e esboço uma adaptação do previsto, que discuto depois com a Patrícia e que envio por net à Teresa. Falamos pelo skype (viva o séc. XXI) e avançamos com novo golpe de rins.
A caixa entre os panos de blocos será preenchida com areia humedecida e compactada até perto do topo, ficando os 10cm superiores preenchidos com betão ciclópico ao traço 1:3:5, sendo os 5, na realidade, apenas 3 de gravilha e os outros 2 de desperdícios dos blocos de betão, para reutilização). As faces do embasamento serão rebocadas, para maior homogeneidade e resistência à humidade. Em volta do muro será executada uma caixa de gravilha, para drenagem rápida e eficaz das águas das chuvas, minimizando as hipóteses de longo ensopamento dos blocos – que, aqui, quando é para chover é a doer!
Sobre este muro de embasamento será executada uma camada de regularização para assentamento de uma tela de impermeabilização. Esta tela de impermeabilização é “improvisada” com plásticos – o resultado é exactamente o mesmo, porque utilizamos plástico grosso, e os custos e a disponibilidade são incomparáveis. Há que manter presente que o futuro mais provável para estes jovens será as obras de improviso, dadas as circunstâncias, e mais vale prepará-los para isso, que é mais fácil partirem daí para a sofisticação do que o percurso contrário.
Sobre a tela, será executada uma barreira anti-térmita, com 8cm de altura, que, como indica o nome, pretende impedir a presença terrível dessas formigas nas paredes que, não só permitiria o seu acesso até às madeiras, como poderia contribuir para a desagregação das próprias paredes de terra. E aqui (em África) as térmitas são mesmo um problema sério! Essa barreira anti-térmita terá a largura constante e exacta de 40cm e terá negativos para a passagem das agulhas (peças horizontais que sustentam as duas tábuas de taipal) para encaixe do taipal, e será “armada” com rede de galinheiro, para lhe dar maior resistência e permitir distribuir as forças dinâmicas durante a execução da taipa.
Improviso em sol maior…!

25 Maio 2006 - Dia 13

As responsáveis da APOIAR, Laura Gonçalves Pereira e Teresa Schmidt, passaram pela savana africana hoje de manhã, e ficaram muito contentes com o aspecto dos ensaios de taipa e adobes e, depois de umas palavras de encorajamento aos alunos do curso, rumaram a norte, prometendo passar por cá de novo no próximo dia 2.
Entretanto, os alunos acabaram o muro de embasamento, com duas fiadas de blocos de cimento e dois panos.
Fez-se um controlo de qualidade, verificou-se os níveis, com auxílio da mangueira, e fizemos uma “visita guiada” à volta da obra, para apontar, uma um, todos os erros de execução e os porquês de terem sucedido e de não poderem suceder.
Confesso que me incomodam um pouco, esses momentos, de iconografia anacrónica, em que tenho uma dúzia de africanos a seguirem-me enquanto eu, de chapéu de palha, aponto os erros com um pau do tipo bengala e digo “Isto não foi bem feito e tens de fazer antes assim”…
Mas os complexos de europeu diluem-se na óptima relação que consegui estabelecer, em apenas 3 semanas, com a maioria dos alunos.
Dois deles, em particular, percebem os meus reais motivos de interesse “turístico”, e convidam-me para um fim-de-semana em território proibido – os bairros dos subúrbios de Maputo. Será neste fim-de-semana e, pelo que contam os que dizem que ouviram dizer, é território de perigo real…! Depois de ter sido alvejado em Belfast, em 2000, por curiosidade imprudente em território hostil, não será um boato destes que me impedirá de conhecer a vida real destas pessoas. Não perderei esta oportunidade por nada!
Mas, para já, é no embasamento que concentro atenções.
A componente pedagógica desta obra legitima as irregularidades de desnivelamento das fiadas, mas também exige, ainda mais do que em situações de obra corrente, a sua correcção.
Com o coração partido pelo suor destes miúdos sob o sol do meio dia africano, mas com a convicção de pedagogo responsável e consequente, mando remover boa parte dos blocos e tornar a assentá-los em condições, com respeito por alinhamentos, níveis e verticalidades.
É que a tecnologia que por aqui se encontra resume-se a pouco mais do que o meu portátil onde tomo estas notas, pelo que tudo é feito de forma manual.
Com frequência os alunos que seguirem pelo ramo da construção encontrarão situações de enorme carência de recursos na execução de obras, pelo que os pareceu mais adequado e proveitoso para eles apoiar os trabalhos em execução manual e simples.
Portanto, tudo é feito de forma manual – e tudo quer dizer tudo, incluindo as intermináveis horas a misturar argamassa e betão.
E hoje o sol queima…!

24 Maio 2006 - Dia 12

É com grande prazer, quer para mim quer para os alunos – que se renderam ansiosamente à taipa – que passamos a manhã em ensaios de taipa e adobes.
Passei pela carpintaria onde nos fizeram os moldes de adobe e o estojo de taipa, e pedi algumas aparas de madeira, para juntar à terra para algumas experiências. Penso que deve resultar bem, sobretudo nos adobes, e sendo um material que disponível neste local, poderá ser uma opção interessante.
Na semana passada tinha tido a ideia de usar fibras de coco nos adobes, e a Teresa achou boa ideia e tratou logo de arranjar alguma, para uns ensaios.
Então batemos mais três blocos de taipa e fizemos 4 ensaios de adobes.
Para cada bloco de taipa e para cada molde de ensaio de adobe (cada um com seis blocos) usámos diferentes misturas de terra.
Assim, incluindo os ensaios de ontem, realizámos, no total, blocos com os seguintes traços:

Taipa:

T1 (ontem)
50% terra (2baldes = 20l)
50% pó-de-pedra (2baldes = 20l)

T2 (ontem)
45% terra (2baldes = 20l)
45% pó-de-pedra (2baldes = 20l)
10% cal (4l)

T3 (ontem)
45% terra (2baldes = 20l)
45% pó-de-pedra (2baldes = 20l)
10% cimento (4l)

T4
43,5% terra (2baldes = 20l)
43,5% pó-de-pedra (2baldes = 20l)
13% serradura (6l)

T5
43,5% terra (2baldes = 20l)
21,75% pó-de-pedra (1balde = 10l)
21,75% gravilha (1balde = 10l)
13% serradura (6l)

T6
45% terra (2baldes = 20l)
22,5% pó-de-pedra (1balde = 10l)
22,5% gravilha (1balde = 10l)
10% cimento (4l)

(adobes)
A1
41,5% terra (2baldes = 20l)
41,5% pó-de-pedra (2baldes = 20l)
17% serradura (8l)

A2
62,25% terra (3baldes = 30l)
20,75% pó-de-pedra (1balde = 10l)
17% serradura (8l)

A3
60% terra (3baldes = 30l)
20% pó-de-pedra (1balde = 10l)
12% serradura (6l)
8% cal (4l)

A4
60% terra (3baldes = 30l)
20% pó-de-pedra (1balde = 10l)
12% serradura (6l)
8% cimento (4l)

Todos os ensaios de adobe foram feitos com o molde completo (6 blocos) e, com a terra sobrante, fez-se um sétimo bloco, adicionando um pouco de fibra de coco.
6 Blocos de adobe acabados (30x15x10cm) têm a mesma volumetria do que 1 bloco de taipa (30x30x30cm), que é de 0,027m3.
Na taipa, a terra não chegou para completar todo o molde.
Nos adobes sobrou e deu para fazer um sétimo bloco, com altura variável, conforme a percentagem de terra e pedra (com a água, quanto mais terra, mais incha a mistura).
Todos os provetes de taipa estão com excelente aspecto.
O insolente de serviço (há sempre pelo menos um em cada turma…) resolveu sentar-se num deles (o 2, estabilizado com cal) logo algumas horas depois de o termos feito e, apesar de andar a abanar-se lá em cima antes de eu dar por isso, o bloco ficou perfeitamente intacto.
Ainda não sei se terá a consistência necessária, mas o bloco T1 é o que mais me agrada, em conjunto com o T5.
Se estes blocos, que não têm cimento nem cal, apresentassem características boas, seria uma óptima novidade, porque permitiria uma economia grande de custos e recursos, e uma aplicação “mais pura” da técnica, apenas com a terra, sem qualquer alteração química!
A terra solta, mesmo com alguns testes de campo que lhe fiz, parece pouco coesiva e muito arenosa, com alguns silts, mas como pertence à família das laterites, tenho alguma esperança de que possa endurecer muito com a compactação e a oxidação posterior. Veremos…
Da parte da tarde começámos com a primeira fiada de blocos do embasamento.
Acabámos cerca de 75% dela, com ambos os panos em simultâneo.
O nivelamento da face superior viga foi desprezado, na altura em que os alunos a fizeram, e agora estão a aperceber-se, pela via empírica e dura, da razão pela qual eu os alertava tanto para terem cuidado com isso – é que agora têm de andar a cortar blocos para alinharem a face superior com as guias de nível. E como os blocos se desfazem se os tentarmos cortar ou partir, a solução que improvisámos foi raspá-los na base de cimento e desgastá-los até à medida – como se os limássemos. Foi um processo bem menos moroso e difícil do que eu pensava ao imaginar este improviso, o que ilustra bem a qualidade dos blocos…

23 Maio 2006 - Dia 11

A manhã foi preenchida com a colocação dos blocos de canto, nos cunhais do embasamento, para definição de alinhamentos e para nivelamento das fiadas. Depois será só preencher o espaço entre os topos, alinhando pelo fio de referência que estenderemos ao longo de cada troço.
Todos estes procedimentos obrigam a uma ginástica enorme, quer de memória (sobretudo visual), quer de interpretação e improviso.
Nós somos, todos os três, arquitectos, e estamos a desempenhar, simultaneamente, os papéis de arquitecto, de engenheiro, de empreiteiro, de encarregado de obra, de gestor de obra, de contabilista, de pedreiro e de servente.
Não chega saber, por exemplo, que os tijolos têm de ser colocados de nível, é preciso saber como conseguir fazê-lo; não chega saber que o betão armado é betão com ferros lá dentro, é preciso saber qual é a melhor maneira de fazer o betão e de o misturar bem, que tem de se vibrar e como, que diâmetro têm os ferros de armadura, como colocá-los, como estribá-los, como amarrar esses estribos, como executar todas essas coisas na prática e com que ferramentas…
Eu tive algumas experiências de seguir obras, e trabalhei nalgumas como operário e servente (uma vezes para aprender, outras para sobreviver – como, por exemplo, quando estava a estudar no estrangeiro, inclusivamente quando fazia o mestrado em construção em terra), mas em alguns casos tenho de tentar lembrar-me de como costumo ver os operários (os bons) a fazer, em obras que sigo ou que observo, ou de cujo projecto sou autor. É uma infinidade de pormenores que surgem todos de repente, e em sequência imediata.
Só a questão de definir bem o material a comprar e todos os utensílios (desde as evidentes pás até ao dimensionamento das tábuas de cofragem e forma de as fixar). Um óptimo exercício.
E depois os improvisos… Hoje houve um problema com a bomba que extrai água do furo para abastecimento do bairro (não há rede pública, na savana africana, entenda-se…!) Como os bidões (que aqui chamam de tambores e por isso é que não os conseguiram comprar antes da nossa chegada) ainda não vieram, não tínhamos água, e então foi preciso ir pedir bidões plásticos de 20l às mulheres do bairro que se abastecem na fonte manual e ir dar a bomba e transportar água até encher dois carrinhos de mão e alguns baldes e regadores, para haver água para a argamassa de assentamento dos blocos do embasamento. A propósito, essa argamassa foi ao traço 1:3, e os blocos são de 40x20x10cm, ocos e de muito mau fabrico…
Vamos fazer um embasamento com 40cm de espessura (a mesma da das paredes de taipa) constituída por um pano exterior e outro interior, ambos com 10cm. Os 20cm entre os dois panos de blocos serão preenchidos com a areia das escavações, para os apoiar melhor e melhorar a estrutura da fundação e, sobretudo, para criar mais massa e, consequentemente, mais inércia térmica.
Finalmente, os moldes para ensaios de taipa estão prontos! Por isso, a parte da tarde é dedicada a uma breve explicação de como se faz a taipa, seguida de uma demonstração de preparação de terra e contacto com o estado hídrico ideal desta para bater taipa, que culmina na realização de 3 blocos de estudo, cada um com 30x30x30cm. Estes ensaios destinam-se a determinar qual a combinação mais adequada de terra, pedra e estabilizante para o nosso fim.
Assim, realizamos um bloco com 50% de terra e 50% de gravilha. Esta gravilha é cinzenta escura, parecendo-me de xisto, e muito partida, de maneira que por aqui se chama a isto (que nós chamamos de bago de arroz) de pó de pedra.
Um segundo bloco foi realizado com 45% de terra, 45% de “pó de pedra” e 10% de cal aérea em pó, e um terceiro com 45% de terra, 45% de “pó de pedra” e 10% de cimento.
A vontade seria de utilizar a terra sem adição de estabilizante, mas ela não me parece muito adequada a isso, porque é muito arenosa. Desde o primeiro minuto em que olhei para ela que achei que era “perfeita” para BTC (blocos de terra comprimida), mas teremos de a utilizar também em taipa e adobes, porque o objectivo central do curso não é a construção de uma casa, mas a vertente pedagógica e a formação, pelo que temos de abordar, pelo menos, as três técnicas “principais” – taipa, adobe, BTC. Estivemos a tentar introduzir o tabique (ou pau-a-pique), mas ainda não temos a certeza de o conseguir fazer…
Utilizando estabilização, seria nossa vontade preferir a cal, mas a questão é delicada, uma vez que a cal não só é mais difícil de encontrar aqui no sul do país, como é mais cara que o cimento quase 3 vezes – logo é anti-pedagógico recorrer a um material que os alunos dificilmente poderão utilizar no futuro, ao invés de sermos mais realistas e prepará-los para o que vai ser a realidade futura deles – a utilização de cimento. Também por isso aguardo, ansiosamente, a chegada da prensa de BTC que comprámos da África do Sul.
Hoje, quando descofrámos o primeiro bloco de taipa, a cara de espanto e de satisfação dos alunos assemelhava-se ao que se poderia dizer “descobriram a pólvora”. Ainda por cima, por causa da granulometria fina desta terra, os blocos ficaram com um aspecto impecável e muito homogéneo, e com uma cor lindíssima, que é o tom avermelhado da terra.
As reservas que alguns tinham, em relação a esta técnica, desapareceram de imediato, e alguns dizem já que vão construir ampliações da sua própria casa utilizando a taipa.
Foi um bom final de dia, e todos ficaram muito motivados para começarem a ver a casa surgir da terra.
Amanhã vamos fazer mais uns ensaios de taipa, com “receitas” diferentes, e também fazer alguns adobes.
Parte da motivação e da alegria dos alunos esta tarde, deve ser motivada pelo meu anúncio, no final da manhã, de que iriam ter direito a alimentação, a partir do dia 1 de Junho. A reacção foi de surpresa absoluta e de euforia total, começando todos a bater palmas e numa alegria desmedida.
Um dos pontos mais altos da minha estadia por cá, até ao momento…!

22 Maio 2006 - Dia 10

Hoje apareceu-me um novo aluno, a pedir para frequentar o curso, porque só agora tinha sabido da existência dele.
Interpreto isso como verdadeiro interesse, e digo-lhe que sim, sobretudo depois de saber que tem experiência de construção em caniço e de palhotas.
A Patrícia Bruno dá a sua aula sobre Higiene e Segurança no Trabalho e sobre Organização de Estaleiro de Obra.
Conta-me que o que mais a impressionou foi a gargalhada e o espanto entre os alunos quando ela fala dos contentores de lixo na obra. Quem se passeie por Maputo percebe o motivo dos risos. A cidade é uma sucessão de lixeiras, porque o sistema de recolha de lixo é surreal – as pessoas despejam o lixo para um montão (uma autêntica lixeira a céu aberto em cada rua e esquina) e depois há umas pás mecânicas que carregam isso para atrelados de tractores ou camionetas de caixa aberta!
Toda esta situação, aliada aos buracos nas ruas e consequentes poças de água, e toda a insalubridade generalizada é que fazem com que, após uma situação estável, no tempo das colónias portuguesas, este país esteja de novo invadido pela malária (que está erradicada de países bem maiores como, por exemplo, a África do Sul, mesmo aqui ao lado).
Da parte da tarde falo-lhes sobre as questões do aparelho de alvenaria e da importância de o calcular bem, com a questão das juntas e as formas de preparar e aplicar a argamassa de assentamento e os procedimentos e cuidados a ter na execução de uma alvenaria – vamos realizar uma alvenaria de duas fiadas duplas de blocos de betão no embasamento, para elevar as paredes de taipa do nível do chão, por causa das fortes e súbitas chuvadas torrenciais que aqui caem, sobretudo no Verão (Novembro e Dezembro).
Entretanto defini pormenores com o Centro de Lazer, a propósito da alimentação dos alunos, e está tudo combinado para que entre em vigor a partir do próximo dia 1 de Junho.
Enquanto isso, a vida quotidiana no bairro continua a seduzir-me.

21 Maio 2006 - fim-de-semana

Hoje, em Maputo, a Teresa falou com as responsáveis da ONG APOIAR, e elas declararam-se totalmente a favor da atribuição de refeições aos alunos, sem hesitações, até ao final do curso.
Foi uma óptima notícia, que vou gostar de dar aos alunos!

20 Maio 2006 - fim-de-semana

Nova investida aos bastidores da operação taipa. Travessia, a partir do cais de Maputo, num barco apinhado, de características difíceis de crer, noutros contextos, até Catembe.
Ao final da tarde fiz questão de assistir a uma encenação de uma peça de que gosto muito e da qual já vi algumas encenações – Na Solidão Dos Campos de Algodão (de Bernard-Marie Koltès). Mas esta encenação, do grupo galagalazul, foi muito fraca…
Depois foi a primeira incursão no sub mundo bas-profond de Maputo. Zona da baixa, noite avançada, ruas de má fama e boa inspiração (disto não mostro fotos...!)

19 Maio 2006 - Dia 09

Como é o último dia em que a Teresa está cá (regressará em Julho, para o final do curso), resolvemos fazer uma manhã inteira dedicada à revisão de todos os temas que já foram abordados. Constato, com satisfação, que temas como a triangulação e a interpretação de desenho técnico ficaram minimamente entendidos. Em contrapartida, o cálculo de áreas e volumes não está muito sólido, e, por ser de carácter mais científico, é notório o desinteresse de alguns…
Após todas as respostas a dúvidas e uma breve revisão da matéria dada, a Patrícia dá uma breve introdução da aula de segunda-feira, em que falará de Segurança e Higiene no Trabalho, e de Organização de Estaleiro de obra.
Correndo o risco de os habituarmos a maus hábitos, damos a tarde de borla, para podermos aproveitar o único dia em que estaremos os três cá para definirmos uma série de coisas para o futuro.
Fim-de-semana à porta. Maputo de novo.

18 Maio 2006 - Dia 08

Para coroar o espírito de equipa, começo o dia por lhes oferecer um par de luvas a cada um, que a Teresa tinha comprado na sua ida a Maputo, ontem, para adquirir material e ferramentas em falta e para ir ao aeroporto receber a Patrícia, que chegou de Lisboa para participar neste projecto durante os próximos dois meses.
A logística para fazer funcionar este curso está quase inteiramente a nosso cargo, e temos mesmo de nos desdobrar para conseguirmos arranjar todo o material, para que os operários da carpintaria nos construam os moldes para os adobes e os taipais, para que chegue o cimento e a areia, etc, etc, etc. Tudo isto enquanto damos as aulas, afinamos o projecto, fazemos as medições para compra de material e preparamos o curso diariamente, adaptado à realidade que aqui encontrámos e às circunstâncias do dia a dia.
De facto, se não estivéssemos cá sempre dois, isto seria mesmo muito complicado de fazer…!
Os alunos deliram com as luvas e, após escreverem o nome nelas, posam vaidosos para a foto de grupo.
Em seguida damos início ao que, provavelmente, será o dia mais duro de toda a obra – fazer a viga de fundação em betão armado. Claro que nem pensar em betoneira ou qualquer outra maquinaria. Tudo é feito à mão, e a electricidade nem existe na obra. Daí que preparar cerca de 13 metros cúbicos de betão, com pás e baldes, tendo a necessidade de acabar tudo nesse dia (para que a presa do betão se dê homogeneamente e a viga fique mais sólida) seja obra! O betão é transportado em carrinhos de mão e despejado, e é “vibrado” espetando-lhe a pá.
Alguns desanimam um pouco, mas mantêm presente que este será o dia mais duro de todos e que, depois de ultrapassado, ficarão autores de uma bela obra – que já se gaba, aqui pelo bairro, entre os pedreiros (chamemos-lhes isso, apesar de ser um enorme elogio…) de outras obras aqui em curso.
Conseguimos acabar…!
Mas o dia, para mim, ficou marcado porque descobri que a esmagadora maioria dos alunos só come uma vez por dia, ao jantar – e, muitas vezes, esse jantar é farinha de mandioca…
Descobri-o porque os alunos estavam com muito fraco rendimento no trabalho e, com a dureza do dia, tinha muitos agarrados à barriga a dizerem que tinham fome e que não tinham forças. Aí propus que terminássemos a parte da manhã mais cedo para irem almoçar e que regressassem mais cedo para a sessão da tarde, mas disseram que preferiam continuar sem parar, para saírem para casa mais cedo, ao final do dia, porque não valia a pena pararem para almoçar, porque nessa pausas costumam apenas ficar por ali, porque muitos não têm nada em casa para comer…
Depois de me sentir desconfortável ao almoço, a comer o frango do costume que por cá se prepara e que, neste dia, achei uma requintada delícia, senti-me ainda pior ao estar a exigir a “putos” famintos e sem moral que trabalhassem bem, porque tínhamos de acabar ainda hoje…!
Achei que a situação era inadmissível, e tratei logo de ver o que se podia fazer.
A Francisca – uma voluntária que está cá a trabalhar com as muitas crianças do bairro – disse-me que os alunos da escola profissional de cá podem comer no Centro de Lazer por 350 contos (350.000 meticais – equivalente a pouco mais de 10€) por mês cada, com direito a “mata-bicho” (pequeno almoço), almoço e jantar todos os dias de semana.
Falei com a Teresa Beirão, que imediatamente concordou comigo, e decidimos expor o assunto à ONG APOIAR (que promove e financia este curso) no sentido de que alguma verba destinada ao curso seja canalizada para a alimentação dos alunos. Ao fim e ao cabo, estamos também a utilizar a mão-de-obra deles para uma obra que ficará para usufruto do bairro.
E estamos a falar de doze alunos, portanto cerca de 125€ por mês, para alimentar todos eles, com três refeições por dia! Não me parece sequer discutível. Mas vamos ver o que dizem…

17 Maio 2006 - Dia 07

O Carlitos chegou atrasado e chamei a atenção a todos para o facto de toda a equipa estar à espera, sem produzir, enquanto o encarregado não chega, pelo que este tem forçosamente de chegar a horas!
Em seguida tomou conta das operações, e passou-se mais ou menos o que eu esperava, com excepção para a surpresa, pela positiva, que foi a postura responsável dele, contrária ao que a indisciplina das aulas deixaria prever. Prova que algumas pessoas precisam apenas de um estímulo e que se confie nelas, para se motivarem e fazerem coisas positivas.
Mas foi curioso verificar que as minhas indicações e recomendações de que ele seria o responsável pelo andamento da obra, pelo material e seu estado, utilização, limpeza e armazenamento, pela qualidade dos trabalhos e equipas e pelo desempenho geral criaram uma noção inicial de que deveria ser ele a fazer tudo.
Só após algum tempo é que ele se convenceu de que não podia fazer nada do que os outros fariam, para poder estar sempre a coordenar e controlar os trabalhos e a qualidade.
Começo a interessar-me cada vez mais pela faceta humana deste projecto.
Cada vez mais a terra e a taipa se tornam secundárias e me interesso mais em pensar em como é que estes “miúdos” podem ficar preparados para apresentarem trabalho de qualidade, em como é que podem apaixonar-se por isto e desempenhar a sua função com qualidade e com condições dignas, e como é que podem aspirar e chegar a ter um emprego nesta área e condições de vida um pouco mais decentes. Batalho muito em convencê-los de que não lhes chega saber o que lhes ensino, têm de saber fazê-lo e bem, e trabalharem como equipa. Insisto muito neste ponto do espírito de equipa e da organização.
Aplicamos um betão sobre o enrocamento que tínhamos colocado no fundo das valas de fundação. Este betão, ao traço 1:5:2, é bastante líquido, para que escorra por entre os espaços do enrocamento e sirva para lhe dar mais união e apenas para regularizar o topo, para aí montarmos os ferros de armadura, o que fazemos no final do dia, após amarrar os estribos.
O trabalho é relativamente bom (se tivermos em conta que são miúdos, quase todos sem experiência ou com muito pouca, e a aprenderem), e a coordenação do Carlitos é motivo para irmos até à sala, no final do dia, para comentarmos o que se passou.
Algumas críticas por alguns não quererem acatar ordens de “um puto”, mas muitos elogios à forma como ele conduziu os trabalhos.
No final, eu subscrevo os elogios, e falo-lhes da necessidade e do proveito de se criar o tal espírito de equipa. Refiro-lhes que, se trabalharem bem serão bons, mas se trabalharem bem em equipa, serão os melhores. Mais umas palavrinhas aqui e ali, alguma inspiração do momento, e a aula termina com grande moral, com todos os alunos, espontaneamente, a baterem palmas e a sentirem-se muito motivados e contentes por pertencerem a este grupo e estarem envolvidos neste trabalho.
Mesmo que não tivesse vivido todos os momentos excelentes que já por cá vivi, o ambiente que senti naqueles 15 minuto de final de aula já justificariam a minha vinda cá! Ganhei o dia!

16 Maio 2006

Breve abordagem ao cimento, à areia e à gravilha, condições de utilização, forma de preparação, traço e dosagens.
Em seguida foi a árdua epopeia dos volumes.
Explicar o óbvio pode ser bem menos óbvio do que eu pensava.
Ao tentar explicar como se obtém a área de um triângulo rectângulo, para depois se obter o volume de um qualquer polígono, constato, já em estado avançado da aula, que muitos deles nem sequer conhecem o conceito de ângulo…!
Fazemos vários exercícios de cálculo de volumes e calculamos o volume das fundações do nosso edifício, ao que aplicamos o traço que vamos utilizar (1:4:4) para calcularmos o volume total de cimento, areia e gravilha de que precisamos.
Para criar uma maior noção de responsabilidade e para fazer com que aqueles que se limitam a fazer o que lhes mandam se apercebam de todas as facetas e pormenores de uma obra, criei uma escala entre os alunos para que cada um deles seja, por um dia, encarregado da obra.
Para não haver qualquer subjectividade, a escala começou pelo aluno que está sentado mais perto da porta e segue rodando um a um. O primeiro é o Carlitos, que terá uma tarefa difícil, já amanhã, porque não só é o primeiro como é o mais novo – tem apenas 16 anos. Mas é um rapaz vivaço e, apesar de ser um pouco indisciplinado (também fruto da idade) confio nas capacidades dele, porque é um dos mais espertos do grupo.

15 Maio 2006

A manhã toda ocupada com a revisão de tudo o que foi ensinado até agora.
Constata-se, de facto, que a ausência de questões ou dúvidas na sala não tem rigorosamente nada a ver com ausência de compreensão, mas apenas com o verdadeiro significado da palavra “sim”.
Quando não percebem algo, os alunos continuam a dizer que “sim”.
Mais arrepiante torna-se o novo contexto em que as afirmações de conteúdo negativo são validadas. Exemplo:
- Percebeste tudo?
- Sim.
- Não tens dúvidas?
- Sim.
Ora, qualquer lusófono mais desprevenido pensaria uma de três coisas: não percebeu a pergunta / está a gozar comigo / é maluquinho…
Mas não! Trata-se da validação da minha afirmação. Ou seja, ao perguntar “Não tens dúvidas?” o aluno responde “Sim” para validar a minha frase “NÃO tens dúvidas”. Querendo, portanto, através de um “sim”, dizer, de facto, “não” – algo do tipo: SIM, é verdade que NÃO tenho dúvidas.
Parece complicado? Experimentem ensinar métodos de cálculo de volumes, com conversão de unidades e expoentes da unidade a alunos que quase só falam Xangana e Ronga, para verem o que é realmente difícil…
È o que farei amanhã…
Pela tarde criámos uma eira, para termos uma plataforma de trabalho para fazer argamassa e betão, e para misturar a terra para a taipa. Fizemos uma plataforma em argamassa de cimento e areia (1:5) com cerca de 2m de diâmetro, entre o local onde temos os montes de terra, pedra, gravilha e areia e a área de implantação do edifício a construir.
Em seguida fizemos os estribos para a armadura da viga de fundação. O encarregado da serralharia nunca mais executa o trabalho, e cada vez que lhe peço para se despachar, diz-me que precisa de mais um disco de corte, que cada dia tem um preço diferente (sempre para mais, claro) e de dinheiro para o transporte para o ir comprar e mais isto, e mais aquilo… Decidimos, então, que até é vantajoso, pedagogicamente, serem os próprios alunos a dobrarem os varões para fazerem os estribos.
Vamos utilizar uma armadura muito suave, de apenas dois varões de 8mm, estribados com varão de 6mm. A viga terá uma secção de 20x50cm, uma vez que as paredes terão 40cm de largura e, consequentemente, o muro de embasamento será de igual espessura.

13 Maio 2006 - fim-de-semana

Moçambique não será apenas obra.
A beleza de algo não resulta da descoberta da sua forma aparente, mas da compreensão das partes que se unem para lhe darem existência (Artur Quaayayp)
Quando anunciei ao meu caro amigo e ex-professor do CRATerre, Sebastien Moriset, que ía construir um blog para deixar elementos sobre esta experiência, ele disse-me que, em vez de “perder” tempo agarrado a um computador, deveria era ir beber umas cervejas com a população para compreender melhor as pessoas e o que elas desejam e do que precisam. Disse-lhe que pretendia fazer isso e que sabia que ter essa consciência seria a única forma de as atingir com resultados benéficos, de as perceber e de conseguir, a pouco e pouco, construir um enredo e uma relação que possam ser, de facto, produtivas e compensatórias para estas pessoas, que pouco têm e muito gostariam de ter.
Nessa perspectiva estóica, toda a Laurentina que me chega às mão deixa de ser um desleixo boémio e passa a ser uma missão de trabalho, o que calha bem para a consciência responsável de europeu ocidental. E, para tentar compreender estes povos (os vários que se juntaram dentro desta fronteira e que convergiram para a zona de Maputo) este país e esta realidade, aproveita-se todos os momentos livres para “trabalho de campo”.
Neste fim-de-semana, nova incursão a Maputo (tal como no anterior) e à praia da Macaneta, a casa do Sr. Machado da Graça – iluminado e resistente jornalista local, e pai da minha cara amiga Sara - com apresentação pessoal ao Oceano Índico (o tal povoado de tubarões tigre, martelo e primos destes…)
As jornadas fora de Maputo e de zonas urbanas são entusiasmantes: Partir cedo para poder chegar a qualquer parte (o “já ali”, tão alentejano, também existe por cá, mas aqui aplica-se a 500km e um dia inteiro de viagem por estradas surreais). Não se aproximar demasiado dos rios, porque há jacarés com fartura e fome (fartura deles e fome neles..!). Nunca molhar, sequer, as mãos em poças, lagos ou ribeiros, por causa de parasitas, sobretudo a Matacanha. Pelas mesmas razões, não andar descalço (o mais provável, para quem quer ir à praia, é não ter escapa possível aos parasitas da areia, mas vale o custo). Depois ter muito cuidado com o sol abrasador, mas não beber água em nenhum lado, por causa de cólera, tifo, parasitas, coliformes, etc., etc. Ir ao banho no mar, mas sempre com o olho na linha da água, não vá andar por ali uma daquelas barbatanas triangulares muito comuns por estas águas. Sair para almoçar, mas lavar muito bem os legumes e tirar a casca à fruta. Encharcar-se em repelente, porque a malária abunda, e evitar o lusco-fusco, por ser o período de proliferação de mosquitos. Caminhar sempre pelos trilhos, para não se ouvir um “click”, mesmo antes de, na melhor das hipóteses, se perder uma perna. Mesmo assim, cuidado com os pezinhos, porque as “nhocas”, entre as quais a mamba – uma das serpentes mais perigosas do mundo, por ser territorialista e atacar apenas por se entrar no seu perímetro – andam por aí. Voltar para casa antes da noite, por causa da bandidagem, cuidado com as crateras na estrada e, sobretudo, com os polícias corruptos!
Ainda assim, a beleza é indescritível e a vida sabe a verdadeira, por estas partes.

12 Maio 2006 - Dia 04

A obra atrai-os bem mais do que a sala de aulas, o que não nos espanta minimamente (apesar de não estarmos à espera de que o nível de concentração e aprendizagem nas aulas teóricas fosse tão baixo assim). Mas, por sabermos que eles não iriam conseguir estar muito tempo encerrados numa sala, a encherem as medidas de conhecimentos teóricos novos, tivemos o cuidado de esboçar um programa que intercalasse componentes teóricas com práticas, permitindo uma “descompressão” de cada uma das partes, para evitar sobrecargas e consequentes desmotivações.
Assim, cada vez que introduzimos uma matéria mais pesada ou uma aula teórica mais prolongada, aliviamos a sequência com uma componente prática mais demorada. Por isso, depois da epopeia das triangulações e da marcação de níveis, resolvemos terminar a semana de forma mais ligeira, dedicando a parte da manhã à limpeza do terreno e à abertura de valas para fundações, seguida da colocação de uma camada de enrocamento para receber a viga de fundação, e dando a tarde livre – “borla”, como chamam por estas bandas ao que chamamos de “furo”.
Como o terreno é muito arenoso, é muito fácil de cavar e de formar as valas na perfeição, o que nos poupa tempo material e dinheiro, porque evita ter de fazer cofragens para a viga.
Apesar dos meus apelos, muitos dos alunos apareceram descalços na obra, havendo, inclusivamente, aqueles que vieram de chinelos ou sapatos, mas que os tiraram para trabalhar, para não os estragarem. Isto torna-se mais impressionante quando assisto à forma como esses cavam: Espetam a pá no terreno e calcam-na com o pé descalço, para a enterrarem bem! Pior ainda, só quando colocam o enrocamento de assentamento da viga de fundação e andam por cima da pedra partida descalços…
Quando a Patrícia chegar, na próxima semana, directamente da “velha Europa”, com as suas apresentações PowerPoint sobre Higiene e Segurança no Trabalho, receio que vá ter de executar um rápido e vigoroso golpe de rins…! É que ainda não registei aqui esse facto, mas o curso foi preparado para ser apresentado com forte componente gráfica, intensamente apoiado em apresentações PowerPoint, mas, no dia em que chegámos, não tínhamos projector data show, nem computador na sala (como previsto e anunciado), nem sequer giz e apagador para o quadro e, inclusivamente, nem sequer o próprio quadro, e nem mesmo a própria sala! (já para não dizer, como disse há alguns dias, nem sequer alunos!!!)
Mas, como sempre me convenço nas situações adversas, para não desanimar, ad augusta per angustia.
E, tal como os alunos na obra, também eu me sinto descalço, por aqui. Aliás, o livro com o qual nos temos identificado, nestes dias, é “O Arquitecto Descalço”, que é uma interessante obra que nos foi gentilmente emprestada pelo arqº Bartolomeu Costa Cabral e que propõe uma série (extensa) de soluções de recurso e semi-improviso para situações com poucos meios e recursos disponíveis, onde a construção também passa pela reinvenção de sistemas, pela adaptação de materiais e soluções, pela assemblagem e reutilização – em suma, pela feitiçaria e alquimia.

11 Maio 2006 - Dia 03

Para que os alunos possam, futuramente, executar obras “a sério”, em vez de os enviarmos directamente para uma espécie de clandestinidade, houve a preocupação de, neste curso, introduzir um programa que os inserisse no contexto dos procedimentos inerentes ao processo de uma construção e que possibilitasse a eficaz interacção com todos os possíveis parceiros nesse processo.
Assim, para além de aulas futuras em que se abordará temas como a segurança na obra, a organização de estaleiro, as medições, compra, armazenamento e gestão de materiais, equipamentos e recursos, hoje tivemos a primeira aula dentro desta vertente mais complementar do trabalho de construção civil, dedicada à correcta interpretação de desenho técnico, incluindo a compreensão das noções e características de desenhos de planta, corte, alçados e detalhes construtivos, e respectivos códigos de representação gráfica.
Procurando que todos os conhecimentos teóricos adquiridos durante as aulas sejam sempre enquadrados numa perspectiva muito prática e utilitária pelos alunos, procedemos, de imediato, à transposição dos desenhos de projecto do edifício a construir por eles para o terreno, introduzindo as técnicas e métodos de nivelamento do terreno, nomeadamente através da utilização da mangueira de nível e das estacas e guias de referência.
É gratificante constatar a súbita compreensão dos conhecimentos teóricos que a experiência empírica provoca nos alunos – sobretudo, e com maior intensidade e quase surpresa, naqueles com fracos níveis de escolaridade e menos habituados a estudar e a assimilarem informação teórica e conhecimentos científicos – dos doze alunos, apenas dois têm o 12º ano (ou classe, como por aqui se diz), um tem o 9º, dois têm o 8º, três têm o 7º, outros três têm o 6º, e um tem apenas o 5º!

10 Maio 2006 - Dia 02

Noções de geometria, sistema de triangulação e regra 3-4-5, para marcações no terreno.
Depois, exercícios reais de marcação de plantas “inventadas”.
Alguns deles ontem já perguntavam “Vamos só escrever? Não vamos fazer nada prático?”
Note-se que isto foi cerca de 15 minutos depois de começarmos a primeira aula teórica…
De facto, só dois alunos têm o 12º ano, e os outros variam, havendo mesmo quem tenha apenas o 5º.
E nem pensar em fazer paralelismos com o nosso ensino, porque o nível é, de facto, muito baixo, quer em termos de conhecimentos adquiridos, quer, inclusivamente, em termos de capacidades de raciocínio científico, de aprendizagem, de concentração e de espírito crítico…
Acrescente-se que muitos deles escrevem muito mal (mesmo muito mal) e alguns nem falam nem percebem português com facilidade plena (e os meus conhecimentos de Ronga e de Xangana ainda são escassos…)
Da parte da tarde, marcação de eixos no terreno de obra.
Entretanto, dadas as condições e todo o contexto, achámos por bem alterar o projecto radicalmente – na sua forma, implantação e, inclusivamente, função.
A ideia inicial era a de construir uma casa para uma das famílias, servindo essa de protótipo para outras futuras.
Isto encerrava dois problemas “filosóficos”:
O primeiro era que, se queríamos que a construção fosse pedagógica, ela teria de abarcar uma série de situações possíveis e de enfrentar uma série de dificuldades técnicas criadas previamente com o intuito de aguçar o engenho dos formandos na sua resolução. Isto originaria que a casa a construir fosse maior, melhor e mais elaborada que as existentes (que são de condições muito insatisfatórias – mesmo para casas de realojamento…), o que poderia dar azo a mecânicas sociais pouco positivas, dentro do bairro (sobretudo dando origem a sentimentos de privilégio ou injustiça, uma vez que as casas são atribuídas igualmente a todas as famílias).
O outro problema era o de se poder vir a entender que a utilização de terra crua na construção (presente nas populações rurais noutras partes do país) era, de alguma forma, um retrocesso face à utilização do betão, e que isso constituía um abandono da qualidade das construções atribuídas.
Para evitar estes possíveis problemas, resolvemos construir um edifício de apoio à casa existente destinada a receber os voluntários que para aqui vêm trabalhar na comunidade por períodos mais ou menos demorados.
Esta casa dos voluntários é, actualmente, a única (para além dos alojamentos da comunidade religiosa que rege este bairro) que tem água canalizada e instalações sanitárias incorporadas – as restantes casas do bairro têm um sistema de latrinas (individuais, por cada fogo) no fundo da machamba (horta).
Assim sendo, mostrar à comunidade que estas pessoas “evoluídas”, vindas do “ofuscante mundo ocidental” e com capacidade económica para virem até Moçambique “passar uns tempos a ajudar os pobrezinhos” escolheram a terra como material para construir a sua própria casa, onde vão ficar alojados, mesmo depois de já terem uma em betão, pode ser o melhor catalizador para a futura aceitação desta técnica na zona.
Como quando se apresenta um projecto a um cliente: não chega que ele goste, é preciso que ele o passe a desejar!

Entretanto, continuamos a tentar que o material seja acabado, comprado, construído…

09 Maio 2006 - Dia 01

Primeira aula, um dia depois do previsto, o que já não é mau, tendo em conta a situação que encontrámos quando cá chegámos…
Quando chegamos à sala – que ontem conseguimos tomar de assalto, a muito custo, para as nossas aulas teóricas - não temos carteiras, nem giz, nem apagador, como tinha ficado prometido…
A desorganização e a falta de rigor e de noção de prazos e de tarefas para cumprir é tão grande que, por estes dias, me sinto como se sentirá um suíço em terras lusas…
Mas rapidamente me agarro às origens lusas e, à medida que os alunos vão chegando a pouo e pouco, vou enviando um par deles às salas que estão em intervalo para saquearem carteiras desocupadas. A partir deste momento, até ao final do curso, em Agosto, nunca poderei deixar a sala sem a trancar com o cadeado, sob risco de perder carteiras, giz e apagador (também saqueado). Afinal, África é um continente selvagem, ou não é assim?
Ao longo do início da manhã os alunos chegam e rapidamente são doze.
Introdução do curso, apresentações, as (in)formalidades do costume…
E uma abordagem às características gerais da construção – as partes constituintes de um edifício e sua caracterização.
Depois, introdução ao estudo dos materiais.
Fixou-se o horário das aulas da seguinte forma:
07h30 – 09h30
10h00 – 12h30
14h30 – 16h30
Acordar às 6h30 é um novo desafio para um profissional liberal, arquitecto por conta própria, sempre romanticamente convencido de que o trabalho nocturno rende mais e é mais inspirador.
Agora acordo à hora a que antes me deitava muitas vezes…
Enfim, já que aqui a lua cresce sem mentir, o sol brilha a Norte e a água gira ao contrário nos ralos, porque é que não hei-de inverter todos os resquícios de hemisfério norte…?


Há alguns alunos do curso profissional de construção civil que virão frequentar algumas aulas teóricas do nosso curso, desde que não coincida com o horário deles.
O curso deles não é muito evoluído e, de facto, a própria habilitação dos professores deixa muito a desejar.
Mas alguns são interessados e ambiciosos, o que é uma boa combinação.

Preâmbulo

Afinal sempre temos alunos.
Após alguns esforços, o curso encheu-se de jovens desocupados e com poucas esperanças no futuro. O mundo da construção é uma solução aliciante, e quando sabem que aprenderão uma técnica com muitas potencialidades e com pouca mão-de-obra especializada existente na zona, os apetites aguçam-se.
Doze jovens, com idades compreendidas entre os 15 e os 25 anos, inscrevem-se num ápice.
A partir daqui, começámos a fazer uma espécie de entrevista e a preencher fichas individuais, onde procurávamos, de uma forma suave, saber um pouco sobre cada um deles: origem, nível de escolaridade, experiência profissional, conhecimentos gerais sobre construção, técnicas tradicionais e/ou locais que conheçam ou tenham praticado ou visto praticar, e quem pensam que vai ganhar o mundial da Alemanha – aqui a resposta é, esmagadoramente, Portugal. E não é por favor, é genuína, que aqui segue-se os jogos da bola lá do jardim lusitano, como poucos Zés do bairro o farão…!
As conversas sobre as técnicas tradicionais levam alguns a largarem um orgulho que eles próprios desconheciam sobre a sua cultura e sobre práticas que julgavam serem desprezíveis e obsoletas.
Agora tempos de conseguir os outros ingredientes para o curso, incluindo uma sala…
Para meu deleite, conseguimos reclamar a sala de escultura para nós, durante os próximos 3 meses.
Não se preocupem os artistas, que a actividade escultórica não se desenrola actualmente nesta escola, por isso não estamos a matar a arte em nome da técnica, como alguns arquitectos por vezes fazem…

Pé esquerdo

O ritmo austral é, de facto, ao sabor de outros ventos, e nem sempre é fácil prever-se o tempo que uma pequena coisa levará a efectuar-se.
Os moldes dos taipais, dos adobes, a prensa de BTC, as peças de provete, todo o material para o curso – tudo por fazer, comprar, reunir, apesar dos nossos trabalhos prévios e envio de toda a informação.
Agora temos de nos desdobrar em esforços para tentar ter as coisas essenciais para o curso antes dele começar – material, equipamento, ferramentas, e até sala e carteiras!
Pior que tudo, o paradoxo derradeiro – parece que nem sequer temos alunos…
A confusão na eleição de alunos para frequentarem o curso deturpou as coisas, e quem devia estar a ser formado não sabia que isso implicava aulas diárias, em horário completo, durante 3 meses. Como a riqueza pessoal não abunda por estas partes, 3 meses sem poder trabalhar nas profissões precárias que alguns ainda têm não é um bom ponto de partida, seja lá para aprender o que for, que o pão para as bocas da família ganha-se diariamente, não é numa sala de aulas todo o dia…
Temos mesmo muito esforço pela frente, para conseguirmos pôr isto a andar…

Do outro lado do mundo

A internet tem dificuldades de manobra, aqui na savana africana, mas farei por mostrar alguma coisinha do que andamos a fazer...

Operação Mumemo

O curso

A formação que terá lugar em Mumemo – Maputo, entre 3 de Maio e 2 de Agosto de 2006 é promovida pela ONG APOIAR e realizada por mim próprio e pelas arquitectas Patrícia Bruno e Teresa Beirão, sendo coordenada por esta última.
O programa consiste na realização de um curso de formação de formadores, com abrangência na construção civil em geral, mas com especial destaque para as técnicas de construção com terra crua, sobretudo a taipa, o adobe e o BTC (bloco de terra comprimida).
Este curso constituir-se-á por módulos teóricos, técnicos e práticos, podendo-se resumir o programa da seguinte forma:
Teoria:
- Conceitos gerais de construção
- Noções básicas de geometria
- Análise de desenho técnico
- Utilização de terra crua na construção
- Segurança e Higiene no trabalho
- Organização e gestão de estaleiro
Técnica:
- Marcações no terreno
- Análise de terras
- Controlo de qualidade
Prática:
- Construção de um edifício de raiz, em técnicas e materiais diversos, incluindo a construção e fabrico de todos os materiais e componentes
O curso destina-se a alunos do bairro de Mumemo – que foi criado para realojar as vítimas das cheias de 2000 em Maputo – e pretende formar futuros construtores para que estes possam responder às necessidades de construção, de forma simples e económica, na região, utilizando materiais disponíveis, locais, económicos e de qualidade.
São, igualmente, objectivos do curso, a criação de postos de trabalho, quer para os próprios alunos, quer através do incentivo à criação de pequenas empresas de construção por aqueles.
Pretende, ainda, formar futuros formadores capazes de reproduzir eficientemente a presente formação noutros locais e contextos.
É, igualmente, nossa preocupação, o estudo de técnicas e práticas locais e a sua adaptação e integração no projecto.


Calendário das operações:
Eu ficarei por cá todo o tempo do curso – de Maio a Agosto. A Teresa Beirão veio comigo mas volta para Portugal no dia 21 de Maio, e depois regressará para as duas últimas semanas de curso, já no final de Julho. E a Patrícia Bruno chegará no dia 17 de Maio e fica até meio de Julho.